Breakpoint

[castle-diary]

Название: «Breakpoint»
Автор: Kaellig
Пейринг: Ричард Касл/Кейт Беккет
Жанр: флафф, романс, драма
Рейтинг: PG-13
Размер: 6 тыс. слов
Статус: в процессе
Дисклеймер: Все права принадлежат Эндрю Марлоу и каналу ABC
Warnings: established relationship, смерть персонажей и махровый фанон
От автора: Спасибо  ЭмДжей за помощь в проработке деталей

Часть 1. Their Happily Ever After

Часть 1. Their Happily Ever After

1. Февраль 2012 года

- Доброе утро, - заспанным голосом говорит Беккет, останавливаясь в дверях кухни и с улыбкой глядя на Касла, гипнотизирующего джезву.
- Доброе утро, - Рик на секунду переводит на неё взгляд, и кофе тут же с шипением переливается через край, будто только и дожидаясь этого момента. – Чёрт, чёрт, чёрт! – он быстро снимает турку с огня, полностью переключив на этот процесс своё внимание, и Кейт тихо смеётся, закусив губу. Она подходит к Каслу и обнимает его за талию, прижимаясь всем телом к его спине. Её дыхание щекочет ему затылок. Касл отставляет джезву с остатками кофе в сторону и разворачивается, чтобы поцеловать Кейт.
- Мм, если мы сегодня опять опоздаем, Эспозито и Райан будут издеваться весь день, - бормочет она, но не пытается отстраниться, когда ладонь Касла скользит по её бедру. Она откидывает голову назад, подставляя шею его поцелуям.
- Я бы предложил тебе завтрак, но твой холодильник, как всегда, пуст, - Касл целует её ключицу, спускаясь всё ниже. Кейт смеётся, тянет его за волосы, заставляя поднять голову, и целует в губы.
- Я тебе уже кучу раз говорила: хочешь утром завтракать – приноси с собой продукты.
- По-моему, было бы гораздо проще, если бы ты переехала ко мне, - говорит Касл, и Кейт замирает. Улыбка гаснет на её губах, она ловит взгляд Рика – пытаясь прочитать его мысли, понять, действительно ли он имеет в виду то, что сказал.
- Я не хочу смущать твою маму, - она пытается свести всё в шутку, но Касл серьёзен, как никогда.
- Ты прекрасно знаешь, что я живу практически один: Алексис в Стенфорде, а мама постоянно в разъездах. И большую часть времени я провожу в участке либо в твоей квартире. При этом, осмелюсь напомнить, ты квартиру снимаешь, а моя простаивает без дела. Непорядок.
- И давно ты стал таким экономным?
- Я просто хочу, чтобы ты была со мной. И чтобы я не чувствовал себя гостем в твоей постели.
- Касл...
- Если всё упирается в то, что ты просто не хочешь делить со мной крышу, так и скажи.
Она молча смотрит на него, затем нежно проводит ладонью по его щеке.
- Я хочу, - тихо отвечает она, и её сердце радостно сжимается при виде счастливой улыбки Касла.
В участок они опаздывают безбожно, но ни насмешливые взгляды коллег, ни суровая отповедь капитана Гейтс не способны испортить им настроение.


2. Апрель 2012 года

Кейт Беккет была отличным детективом и, как настоящий детектив, умела подмечать детали и складывать из них единую картину.
Сначала она заметила, что Касл начал как-то странно себя вести: она периодически ловила на себе непривычно серьёзный взгляд писателя, а при первой же попытке выяснить, в чём дело, Рик замыкался. В его глазах появлялась какая-то затравленная тоска, а рука сама собой тянулась, чтобы стиснуть что-то, лежащее в кармане. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее Кейт нервничала. Пока не обратила внимание на то, что Марта Роджерс в последнее время любой разговор сводила к семейным ценностям и восторженным рассказах об отцовских талантах своего сына. И когда однажды утром она случайно услышала, как Ричард договаривается по телефону о встрече с её отцом, последний кусочек мозаики встал на своё место.

В этот день Рик покинул участок раньше обычного, сославшись на какие-то дела. Кейт проводила его подозрительным взглядом, и Эспозито с Райаном сочли своим долгом осторожно поинтересоваться, всё ли у них с Каслом в порядке. Для этого парни бросили жребий, и спрашивать выпало Хавьеру. Кейт со смехом ответила, что всё лучше, чем когда-либо, но весь остаток дня провела, хмурясь и размышляя о чём-то, явно не имеющем отношения к текущему расследованию.
Домой Касл вернулся ближе к ночи, и Кейт уже ждала его, удобно устроившись с ногами на диване в гостиной с бокалом вина в руке.
Рик замер на пороге, медленно развязал узел галстука, будто пытаясь выиграть время. На первый взгляд, всё было хорошо, но что-то в выражении лица Беккет заставило Касла насторожиться.
- Что-то не так? – спросил он.
- Это ты мне скажи, - холодно ответила она, грациозным движением, от которого у Касла перехватило дыхание, опуская ноги на пол и поднимаясь.
- Эм-м… я не понимаю, о чём ты. – Он невольно сделал шаг назад, когда Кейт приблизилась к нему, по дороге поставив бокал на столик.
- Правда? – опасным тоном промурлыкала она, крепко зажимая пальцами воротник его рубашки и запуская вторую руку в карман брюк. Она якобы случайно зацепила ногтём его бедро, и Касл нервно сглотнул. – Ты абсолютно в этом уверен? – уточнила она, доставая маленькую коробочку, в каких обычно хранятся кольца.
Касл побледнел. Беккет тяжело вздохнула, и из её взгляда исчезла та хищность, которая так напугала Рика.
- Ричард Александр Роджерс, - тихо и серьёзно сказала она, глядя ему в глаза, как будто пытаясь заранее прочитать в них ответ. – Ты, вообще, собираешься делать мне предложение, или так и будешь бегать от моего отца к своей матери и консультироваться с ними по этому вопросу?
- Что?.. Я... Стоп, откуда ты знаешь?! Неужели мама проговорилась?
- Никто не проговорился, - рассмеялась она. – Ты просто забыл, с кем имеешь дело.
- Вот как? – он насмешливо приподнял бровь, подражая её любимой манере. – Простите, детектив Беккет, я вас недооценил. Возьмёте ли вы себе в мужья такого дурака, как я?
- Да.
- Можно я теперь упаду в обморок от счастья?
- А мне тащить твою тушу до дивана? Ну уж нет.


3. Август 2012 года

- Привет. А где Касл? – спросила Лэйни Пэриш, когда Кейт Беккет переступила порог прозекторской.
- Спит, - мрачно буркнула детектив. Лэйни понимающе усмехнулась, и Кейт решила пояснить: - Рик вчера решил устроить марафон фильмов «Marvel». Я отрубилась на третьих «Людях Икс», а он, кажется, просидел до утра.
- О, это так трогательно, - съязвила Пэриш, - отличный способ убить ночь для двух взрослых людей противоположного пола! Зато это объясняет плохой цвет твоего лица...
- Заткнись, - Кейт помрачнела ещё больше. – Давай, рассказывай, что у тебя.
- Не так-то много, - ответила патологоанатом, отдёргивая простыню, которой был нарыт труп. – Как видишь, уцелела только голова, остальное тело... Эй, дорогая, ты в порядке?
Кейт, отвернувшись в сторону и прижав ладонь к виску, чтобы заслониться от тошнотворного зрелища, судорожно кивнула.
- Да, да, я в норме. Сейчас, секундочку.
Она сделала несколько глубоких вдохов и снова повернулась к столу, стараясь принять обычное невозмутимое выражение лица.
- Вы что, поругались с Каслом? – обеспокоенно спросила её Лэйни. Патологоанатом обошла стол и приблизилась к подруге.
- Почему мы должны были поругаться? – раздражённо ответила Беккет. – У нас всё отлично, и если мы смотрим кино, вместо того чтобы каждую ночь заниматься сексом, это ещё не значит, что у нас что-то не ладится!
- Хорошо, хорошо, - Лэйни подняла обе ладони, затянутые в латекс. – Как скажешь, дорогая. Просто помни: если что-то не так, я всегда готова тебя выслушать и поддержать.
- У меня всё в порядке! – огрызнулась Кейт.
- Чем больше ты будешь это повторять, тем сильнее я буду сомневаться, - сухо заметила Лэйни.
- Давай вернёмся к делу, - Беккет настроилась на деловой лад и почти спокойно посмотрела на почти перемолотый труп.
Лэйни смерила её подозрительным взглядом, но кивнула.
- В тканях много частиц земли, мелкие камешки и семена растений, из чего можно сделать вывод... О Господи, Кейт!
Беккет едва успела добежать до раковины, прежде чем её вывернуло наизнанку.
- Женщина, ты уверена, что в порядке?! – воскликнула Пэриш.
- Нет, - почти простонала Кейт. – Я не в порядке! Я беременна!
Доктор Пэриш накинула простыню обратно на то, что осталось от жертвы, деловито стянула перчатки и повернулась к подруге, возмущённо уперев кулаки в бока.
- И когда ты собиралась мне сказать?!
- Когда решу, что с этим делать!
- И какие же у тебя есть варианты? – скептически приподняла бровь Лэйни. Кейт зыркнула на неё мрачно и шмыгнула носом.
- Не знаю.
- Касл уже в курсе?
- Ещё нет.
- О боже, только не говори, что ты боишься ему рассказать! Этот мужчина всерьёз намерен на тебе жениться, неужели ты думаешь, что он сбежит из-за ребёнка?
- Нет, конечно, - заступилась за жениха Кейт. – Ничего я такого не думаю. Просто... это всё слишком неожиданно. И потом, у Рика есть дочь. Это всё слишком сложно.
- Ох, подруга, ну ты даёшь. Нет ничего сложного, всё очень просто: люди занимаются сексом и люди рожают детей. Всё остальное – ерунда, не стоящая внимания. Ты знаешь Касла куда лучше, чем я, неужели ты не представляешь, как он будет рад? Он же тебя обожает. И детей любит, посмотри только на Алексис. А теперь, когда его дочь упорхнула из дома, ему просто некуда деть избыток отцовской любви. Так что ты очень вовремя подгадала. Ну что ты? Что ещё? Я знаю этот взгляд, Кейт Беккет.
- Мы же ещё не женаты, - неуверенно сказала Кейт, понизив голос. – Это... неправильно, - почти жалобно закончила она.
Пэриш согнулась от хохота пополам.


4. Ноябрь 2012 года

Мальчишник Касла не отличался особым размахом – «только для своих», зато обставлен был стильно и со вкусом. Вместо того, чтобы оторваться где-нибудь в Атлантик-Сити, как на мальчишник Райана, или даже в Вегасе, где Касл прощался с холостяцкой жизнью в первый раз, было решено устроить незамысловатую пьянку в узком кругу друзей в баре «Старое Логово», который по этому поводу был закрыт для посетителей на всю ночь. Немногочисленные гости жест оценили, и к середине ночи о хозяине вечеринке все благополучно забыли. Ну, почти все.
- Касл? – удивился Эспозито, заглядывая в подсобку. – Ты чего тут делаешь? Мы там тебя в серьёзную взрослую жизнь отправляем, а ты решил сделать это самостоятельно?
Касл посмотрел на пустую бутылку в своих руках и тяжело вздохнул.
- Я не уверен, что всё делаю правильно.
- Не понял?
- Ты можешь представить себе меня и Беккет вместе?
- Чувак, я вас вижу вместе почти каждый день, несмотря на то, что Гейтс чётко приказала Беккет не появляться в участке, пока она, цитирую: «не превратится из истерички с токсикозом обратно в первоклассного детектива».
- Она так сказала?! – встрепенулся Касл. – Так вот, почему Кейт так неохотно объясняла причины своего временного отстранения.
- Да, именно так.
- И что ей ответила Кейт?
- Ей лично? Ничего. А нам сказала, что Гейтс – стерва с недотрахом.
- Кхм, я, кажется, начинаю понимать Гейтс... – усмехнулся Касл, но потом снова погрустнел. – Я не думаю, что являюсь удачным вариантом для неё.
- Для Гейтс? - улыбнулся Эспозито. Ричард укоризненно посмотрел на него. – Чувак, хочу предупредить тебя сразу: если ты собрался бросить её у алтаря, лучше купи билет до Канады заранее. И по поддельным документам.
- Я не собираюсь её бросать! – горячо возмутился Рик. – Просто... а вдруг она передумает? Не сейчас, сейчас она настроена очень оптимистично. Но потом, через какое-то время...
- Касл, я не большой специалист по Кейт Беккет, но я работаю с ней уже шесть лет и сплю с её лучшей подругой, так что кое-что о ней знаю. И я не могу представить себе, чтобы Беккет приняла важное решение, не подумав. Но вот если ты намерен и впредь быть таким серьёзным и занудным, как сегодня, то у тебя есть реальные шансы её потерять.
- Думаешь? – засомневался Касл.
- Уверен, чувак.
- Хм. – Он снова бросил взгляд на пустую бутылку. – Тогда, думаю, мне стоит ещё выпить. И – скажи мне, брат, почему я не слышу караоке?
Хавьер расплылся в широкой улыбке.
- Ты не поверишь, брат: мы не смогли найти диск.
- Ха! Надо знать места. Пойдём, я покажу тебе мастер-класс по гуглингу.
- Ты уверен, что этот метод сработает в реальном мире? – приподнял бровь детектив.
- Вот и проверим, - решительно ответил Касл, направляясь к выходу.


5. Ноябрь 2012 года

Мобильный телефон, негромко вибрируя, медленно полз к краю подзеркальника, и Кейт едва успела подхватить его.
- Беккет, - рявкнула она. Кто бы ей сейчас ни звонил, он выбрал очень неудачный момент: Кейт только что выяснила, что с момента последней примерки платья набрала несколько незапланированных сантиметров, и теперь Дженни и Алексис суматошно пытались сделать так, чтобы свадьба не превратилась для невесты в мучительную пытку.
- Йоу, это мы, - откликнулся Эспозито, за последнее время привыкший к вечно раздражённому состоянию своего босса. «Временно отстранённого босса», - напомнила себе Беккет, и помрачнела ещё сильнее. Правда, следует отдать её коллегам должное: невзирая на прямой запрет капитана Гейтс, они исправно докладывали Кейт обо всех текущих расследованиях и даже периодически спрашивали у неё и Касла совет.
- А, Эспозито. Привет. Вы едете?
- Хм, в том-то и проблема. Помнишь, я говорил тебе, что мы вычислили убийцу, и нам осталось только его арестовать? Так вот у этого парня пуленепробиваемое алиби.
- Ты же не хочешь сказать, что...
- Железные Ворота не выпустит нас из участка, пока мы не представим ей нового подозреваемого, - подтвердил её худшие опасения Хавьер. - Так что - да, Райан не сможет быть шафером.
- Так, - Кейт на секунду отняла мобильный от уха, чтобы взглянуть на время. – У нас есть час до церемонии. Выкладывай, что у вас есть.

Когда спустя двадцать минут в комнату к невесте заглянула Марта с отредактированной версией подвенечного платья, её глазам предстало довольно неожиданное зрелище. Кейт, включив громкую связь и отложив телефон обратно на подзеркальник, сосредоточенно рисовала блок-схему карандашом для глаз прямо на поверхности зеркала, а рядом с ней на подоконнике сидел никто иной, как её жених, Ричард Касл, и с очень глубокомысленным видом излагал свою теорию о том, как именно подозреваемый Райана и Эспозито мог подделать своё алиби и как это доказать.
- Вы с ума все сошли?! – ахнула Марта. – Ричард, а ну марш отсюда! Я думала, за предыдущие два раза ты запомнил, что не должен видеть невесту до свадьбы!
- Не беспокойся, мама, я не обращусь в камень: я смотрю исключительно на её отражение в зеркале, - отмахнулся Касл.
- Ричард, ты ведёшь себя совершенно неприемлемо.
- Эмм, Беккет? – неуверенно позвал Райан. – Я думаю, теперь нам хватит сил, чтобы доказать виновность Эдварда Расселла и успеть к вам на свадьбу.
- Ты уверен?
- Да. Спасибо за помощь.
Парни отключились. Кейт в последний раз взглянула на свою импровизированную доску, удовлетворённо кивнула и обернулась. Касл быстро закрыл глаза рукой.
- Вот, мама, я на неё не смотрю.
Он быстро протиснулся мимо укоризненно качающей головой Марты и скрылся в коридоре.
- И о чём ты только думаешь, девочка, выходя замуж за этого оболтуса? – вздохнула Марта Роджерс.
- Об улучшении его морального облика, - улыбнулась Кейт. – Зато теперь есть шанс, что его шафер всё же явится на церемонию.


6. Декабрь 2012 года

- Дамы, угадайте, что я вам принёс! – возвестил Касл прямо с порога.
- А мы с Кейт приготовили ужин, - довольно сообщила Марта, выходя навстречу сыну. Заметив его неуверенный взгляд, актриса махнула рукой. – Хорошо, не мы, а Кейт, так что можешь так не смотреть. Я осуществляла лишь моральную поддержку.
- Хм, ну хорошо. Так ты будешь угадывать, что у меня? – напомнил Ричард.
- Ах, не знаю, - отмахнулась Марта. – Надеюсь, только, ты не притащил из участка очередное дело. Я уже не могу смотреть, как Кейти...
- Я всё слышу! – донёсся до них голос Кейт, спускавшейся со второго этажа. – И я могу угадать: ты принёс предтиражные издания «Endless Heat».
- Именно, дорогая, - Касл улыбнулся и протянул жене пакет.
- Ты с ума сошёл? Они же тяжёлые, - Марта ловко перехватила мешок и укоризненно покачала головой. – Я сама отнесу их в гостиную.
- Можно подумать, я не на четвёртом месяце, а, как минимум, на восьмом, - улыбнулась Кейт, когда они с Каслом остались в холле вдвоём. – Я вполне могла бы ещё работать, если бы не Гейтс с её завистью к чужому счастью.
- Ты к ней не справедлива, - возразил Рик, обнимая её. – Ей удалось при помощи одного приказа сделать то, с чем бы не справились все мои уговоры.
- Ты недооцениваешь свою власть надо мной. У тебя есть одно средство, которого нет у Гейтс, - промурлыкала Кейт, положив ладонь Каслу на грудь и медленно двигая её вниз. Рик насмешливо приподнял бровь и легко поцеловал жену. Она ответила на поцелуй, и в итоге оторваться друг от друга они смогли, лишь когда к ним вернулась Марта.
- Ах, Кейт, ты непременно должна увидеть посвящение, - воскликнула она.
- А что там?
Касл гордо улыбнулся.
- Я думаю, тебе понравится.
Они вошли в гостиную все втроём, и Кейт, взяв со стола толстую книгу в чёрно-красной суперобложке, открыла её на первой странице.
- «To my wife – still the mistery, I'll never be able to solve», - прочитала она. – Ого, и даже с автографом!
Когда Кейт подняла глаза, в её взгляде Касл увидел тепло, благодарность и лёгкое смущение, которое он замечал всякий раз, когда говорил ей о своих чувствах. Как будто даже теперь, став его женой, она не знала, как на это реагировать. И за это он любил её ещё сильнее.
Марта, улыбнувшись, ушла на кухню, оставив их одних.
- И что, ты даже разрешишь мне прочитать, наконец, последние главы? – Кейт насмешливо приподняла бровь, разрушая момент, но на сердце Касла всё равно осталось тепло её взгляда.
- Нет, я специально выдрал страницы с ними из твоего экземпляра.
Она, подыграв, открыла книгу с конца.
- Хм, мне придётся тебя огорчить: ты, видимо, перепутал книги, в моей все страницы на месте.
- Не может быть! Дай посмотреть, - он попытался отобрать у неё том, но Кейт со смехом спрятала его за спину и закрутилась на месте, не позволяя Ричарду обойти её. Вместо этого Касл просто обхватил её со спины обеими руками и крепко прижал к себе. Его ладони легли на ещё не заметный живот.
- Я надеюсь, тебе понравится финал, - тихо сказал он.
- «И жили они долго счастливо»?
- Что-то типа того.
- М-м, люблю истории со счастливым концом.
- Я знаю, - он поцеловал её в висок.
- Дети, ужин остывает! Ричард, Кейт, садитесь за стол.
Касл улыбнулся, чмокнул жену в макушку и разжал объятия.
- Пойдём, я посмотрю, что же вы такого наготовили с моей мамой.

Чуть позже Кейт, спрятавшись ото всех в спальне, открыла книгу на последней главе. Ей хватило всего пары строк, чтобы понять, о чём там идёт речь – и вспомнить, как это было на самом деле.
- Ты закончил книгу свадьбой, - сказала она, поднимая взгляд от книги. Разумеется, её дорогой муж был тут как тут: прекрасно зная Кейт, он ждал того момента, когда она, не утерпев, заглянет в конец.
- Ну, мы же знаем, что свадьба – это не всегда конец истории, верно?
- Ну, как тебе сказать, - улыбнулась она.


7. Февраль 2013 года

- И всё же, никак не могу поверить, что ты бросил писать, - покачала головой Хелена. Касл вздохнул и покрутил в руках чашку с кофе. За последние несколько месяцев он слышал эту фразу сотни раз в различных вариациях, и получить в коллекцию отповедь от бывшей одноклассницы ему совершенно не хотелось.
Он пожал плечами.
- Я написал всё, что хотел.
- Ходили слухи, что тебе предлагали написать сценарии для нескольких фильмов о Джеймсе Бонде?
Ричард усмехнулся: журналисты, работающие в сфере киноиндустрии, порой ещё пронырливее, чем все остальные.
- Не сценарии – книги, для последующей адаптации под сценарии. Да, было дело.
- Что не сложилось?
- Я отказался.
- Отказался?! Рик, ты ли это? Да ты бредил британской разведкой ещё в старшей школе.
Он снова пожал плечами.
- В тот момент я был занят другими делами. Соблазнял свою будущую жену, - он улыбнулся, вспомнив, как разрывался между двумя мечтами, выбрав, разумеется, Кейт.
- А если бы тебе сейчас снова предложили заняться чем-то подобным? Теперь-то ты, вроде, уже женился на своей музе?
- Пока подобных предложений не поступало.
- А если я скажу, что знаю человека, который хочет, чтобы ты написал для него сценарий?
Касл напрягся и сел ровнее, пристально глядя Хелене в глаза.
- Я никогда не писал сценарии.
- Тебе помогут.
- Какой жанр?
- Шпионский триллер с детективной линией.
- Типа тетралогии про Борна?
- Больше детектива, меньше триллера. Но что-то в этом роде, да.
- Звучит заманчиво.
- Я полагаю.
- Я могу подумать?
- Подумать? Рик, ты серьёзно? Тебе часто делают такие предложения, что ты можешь позволить себе подумать?
- Я должен обсудить это с женой.
Хелена вскинула бровь и насмешливо улыбнулась:
- Да ты у нас, никак, подкаблучником заделался, а, Рикки?
- Она моя муза, Хелен. Если ей не понравится идея, кто будет меня вдохновлять? – Касл чуть натянуто улыбнулся, едва удержавшись от резкого ответа.

- О чём думаешь? – спросила его Кейт, когда они по давно сложившей традиции смотрели вечером кино.
- Я сегодня встречался со своей бывшей одноклассницей... – задумчиво ответил Рик.
- Я могу начинать ревновать? – улыбнулась Беккет.
Касл усмехнулся и крепче прижал её к себе.
- Знаешь, меня заводит, когда ты ревнуешь.
- Эй-эй! Притормози, ковбой, - она легонько хлопнула его по руке. – Так что там с этой твоей одноклассницей?
- Она журналист, работает в сфере кино. У неё куча различных связей, и с её помощью можно найти кого угодно - от мало известного, но талантливого режиссёра до гримёра для своей будущей картины. В общем, она намекнула мне, что кое-кто хочет, чтобы я написал сценарий для его фильма.
- «Кое-кто» – это кто?
- Я не знаю, с кем Хелен ведёт дела сейчас, хотя у меня есть пара мыслей, но - ты знаешь, не хочу спугнуть удачу.
- Ок, не говори. Но, надеюсь, ты согласился?
- Я сказал, что мне надо подумать.
- Боже, Рик, о чём тут думать? Ты обожаешь кино, ты умеешь писать, ты помогал адаптировать для кино «Heat Wave» и работаешь сейчас над «Naked Heat», так что имеешь представление о том, как выглядит сценарий. О чём тут ещё думать?
- Ну... я не знал, как ты отреагируешь, - признался Касл, чувствуя себя идиотом.
- Я говорю тебе: соглашайся. И потом, подумай сам, чем больше будет гордиться наш сын: тем, что его отец был когда-то известным писателем, или что его отец – знаменитый сценарист?
- Ну ты меня сейчас красиво опустила, нечего сказать. Моё имя всё ещё на слуху, - обиделся Ричард. – Кстати о нашем сыне! Я передумал, имя Конрад мне уже не нравится. Как насчёт Джеймса?
Кейт загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Как всегда.


8. Май 2013

Рик Касл стоял возле детской кроватки и с умилением смотрел на спящего ребёнка.
- Тебе не кажется, что он похож на Уилльяма? – прошептал Касл, повернув голову к жене, но не отрывая взгляд от сына.
- Нет, - так же шёпотом отрезала Кейт. За последние две недели это стало у них почти традицией.
- Но как-то же его должны назвать! Может, тогда Артур?
- Нет.
- Да ладно тебе, посмотри - вылитый Артур.
- Касл, нет!
- Хм, ты всегда говоришь «Нет, Касл», но «Да, Рик». Это так... сексуально. Особенно шёпотом. Скажи: «Да, Рик»?
- Ты можешь оставить свои постельные шуточки в соседней комнате? – Кейт, забывшись, заговорила в полный голос, но тут же спохватилась и закончила фразу уже снова тихо.
- Да брось, Джереми всё равно ещё ничего не понимает.
- Джереми?! Где ты видел людей по имени Джереми, кроме тупых сериалов?
- Ну... у тебя в участке? – неуверенно предположил он.
- У меня в участке можно встретить людей с любыми именами.
- О, а помнишь парня по имени Рэндом? Это было дело с Майком Ройсом, да?
По лицу Кейт пробежала тень, и Касл тут же спохватился.
- Ох, прости. Кстати, - тут же оживился он, - может, Майкл? Отличное имя!
- Нет!
- Ты отметаешь все мои варианты, но до сих пор не предложила ни одного.
Кейт покосилась на мужа с неодобрением.
- Я уже придумала имя.
- Так о чём мы тогда спорим? – надулся Касл. – Зачем, вообще, со мной советоваться, если ты, как обычно, всё уже придумала.
- Чтобы тебе не было обидно.
- Мне обидно!
- И что мне теперь делать? – Беккет улыбнулась краешком рта.
- Хм, - её муж посмотрел на неё с некоторым сомнением. – Ну, например, ты можешь загладить свою вину...
Она обняла Ричарда одной рукой за шею, положив другую ему на грудь, и обольстительно улыбнулась.
- Вот так? – промурлыкала она.
- О, да, так мне нравится. – Кейт, не отпуская его взгляд, запустила руку ему под рубашку и заскользила пальцами по коже. – М-м, и так тоже. – Он поцеловал её. Она медленно потянула наверх его рубашку, прижимаясь к нему бёдрами и животом.
- Ого! – усмехнулся Касл, оторвавшись от губ жены. – Ты уверена, что малышу Льюису можно такое видеть?
- Джонатану, Рик. Мы назовём его Джонатан. В честь моей матери.
- Как скажешь. Когда ты так просишь, я не могу отказать. Но мы можем, по крайней мере, дать ему второе имя Малкольм?
- Конечно, милый, - легко согласилась Кейт.
- Чёрт, я чувствую себя тираном.


9. Август 2013

Она часто просыпается по ночам. Осторожно, чтобы не разбудить мужа, встаёт с постели и идёт в соседнюю комнату, где спит их сын. Если Рик всё же просыпается, она говорит, что просто решила проведать Джона или что ребёнок разбудил её плачем.
На самом же деле она достаёт из своего тайника картонную папку с делом матери и, опустившись на маленькую скамейку возле кроватки сына, принимается в который раз его перечитывать. Она знает наизусть каждое слово, написанное в этих документах, и стоит ей закрыть глаза, как перед внутренним взором предстают фотографии всех, кто так или иначе был связан с делом, погубившим Джоанну Беккет.
Днём она ещё способна держать себя в руках. Она возится с Джоном, занимается своими тренировками, консультирует по телефону или даже лично Райана и Эспозито, читает и комментирует то, что пишет Рик, очень много разговаривает с Мартой и превратилась в закадычную подругу-по-переписке для Алексис. Днём она воплощает тот идеал жены и матери, каким всегда мечтала стать. Ричард Касл в своё время оказался прав: его присутствие, ощущение принадлежности к семье и то тепло, которым они делятся друг с другом, если и не сломали стены в её душе, то, по крайней мере, раздвинули их достаточно, чтобы она могла дышать и чувствовать себя счастливой.
Но ночь – это то время, когда просыпаются демоны и драконы; то время, когда всё, о чём может думать детектив Беккет, это кровавый след, до сих пор тревожащий её сон и призывающий вновь выйти на охоту.
Иногда ей кажется, что она оборотень из любимых фильмов её мужа. Красная Шапочка, которая перекидывается по полнолуниям в одержимого жаждой крови зверя. В такие моменты даже Рик не способен удержать её от превращения. Его присутствие больше не придаёт сил, а, напротив, тяготит; сознание волка не может принять цепи, опутывающие его лапы, даже если эти цепи – благо.
И тогда оказывается, что единственный, кто способен помочь ей сохранить рассудок – это её сын. Касл, играя с Джоном, как-то раз назвал его наследником династии охотников на вампиров и пообещал взять с собой на охоту, когда тот подрастёт. Кейт рассмеялась тогда, что малыш ещё не способен понять ничего из бреда, который несёт его отец. Но в глубине души она подумала, что Рик чертовски прав.
Она закрывает папку с делом и просто смотрит на сына, чувствуя, как медленно разжимаются когти, держащие её душу. Она не имеет права возвращаться к расследованию, которое может подвергнуть опасности уже не только её саму, но и всю её семью. И она никогда не простит себе, если её сын вслед за ней самой сломает свою жизнь, гоняясь за убийцей матери.
Своих демонов мы творим сами, и всё, что она может, это держать своих запертыми в её собственной душе.
Она слышит, как в спальне звенит будильник, и устало трёт лоб. До возвращения на работу остаётся всего две недели, и ей потребуется много сил, чтобы протянуть ещё четырнадцать чёртовых бессонных ночей.


10. Сентябрь 2013

- С возвращением, детектив Беккет, - Виктория Гейтс пожала руку Кейт, и той показалось, что капитан действительно ей рада.
- Благодарю, сэр. Я готова приступить к работе.
- Как всегда, - улыбнулась Гейтс. – Что ж, у вашей команды как раз новое дело. И – не знаю, слышали ли вы уже, но у вас в отделе новенький.
- Да, слышала, сэр.
- И о том, что он будет вашим напарником, тоже слышали?
Кейт ошеломлённо уставилась на капитана. Она с трудом могла припомнить, когда у неё в последний раз был напарник, - если, разумеется, не считать Касла, который, как ни крути, детективом не был. И вот теперь ей дают напарника? Отчего-то эта мысль вызывала раздражение и даже гнев. С трудом взяв себя в руки, Беккет как можно спокойнее поинтересовалась:
- Вы считаете, что мне нужен напарник, сэр?
Гейтс вздохнула с неожиданной усталостью и поморщилась:
- Мартин Гейл – родственник комиссара. Перспективный молодой человек, ему прочат блестящую карьеру. Комиссар хотел, чтобы Мартин поучился у лучших. Поверьте, если бы я могла выбирать, я бы держала детектива Гейла как можно дальше от моего участка.
Беккет насмешливо приподняла бровь.
- Вы же сказали, что он перспективен?
- Я не люблю подчинённых, которые слишком много о себе думают, - отозвалась Виктория и поджала губы, однако в её взгляд выдал затаённую улыбку, и Кейт усмехнулась в ответ. Речь, несомненно, шла о Касле.

- Чем порадуете? – громко спросила Беккет, привлекая к себе внимание, после того как поднырнула под жёлтую ленту, отсекавшую узкий проулок от шумной улицы. Кейт переполнял неуместный энтузиазм, словно в те далёкие времена, когда она впервые прибыла на место преступления в качестве детектива отдела убийств. Однако, не в пример тому разу или возвращению после ранения полтора года назад, сейчас Кейт чувствовала себя абсолютно уверенно. Она была на своём месте, снова в деле; её жизнь окончательно вошла в нормальное русло, и это не могло не радовать.
На вопрос Беккет обернулись сразу четверо: Пэриш, Эспозито, Райан и белобрысый парень лет двадцати пяти на вид.
- Йоу, Беккет, - первым опомнился Хавьер и протянул руку, которую Кейт с удовольствием пожала. – Линда Паркер, 36 лет. Её нашёл парень, сбегавший из квартиры своей любовницы, - Эспозито показал подбородком на пожарную лестницу прямо над их головами.
- Личность установили по документам?
- Да, сумочка была на месте, кошелёк тоже выглядит нетронутым. – Райан протянул полиэтиленовый пакет с вещдоками. – Так что версию об ограблении мы исключили.
- Но убийца определённо что-то искал, - заметил третий детектив. Беккет перевела на него взгляд, и парень представился: - Мартин Гейл, ваш новый напарник. Можно просто Мартин, - он ослепительно улыбнулся.
- Что подсказало вам этот вывод, Гейл? – Беккет проигнорировала предложение нового напарника, и лишь тень раздражения, проскользнувшая в её взгляде, давала понять, что Кейт всё слышала. Лэйни переглянулась с Райаном и Эспозито и, усмехнувшись, покачала головой. Никто из троицы ни на секунду не сомневался, что новичка Беккет примет в штыки.
- Карманы вывернуты, край пиджака отогнут: её обыскивали быстро, преступник явно торопился, но был последователен и внимателен. – Мартин тоже сделал вид, что не заметил возникшей неловкости.
- Причина и время смерти? – Беккет повернулась к судмедэксперту.
- Семь-девять часов назад. Ножевое ранение в спину. Удар очень точный, женщина умерла мгновенно. Отпечатков пальцев я не нашла.
- Орудие убийства?
- Не нашли, - отозвался Райан. – Патрульные обыскивают мусорки в районе.
- Хорошо.
Беккет внимательно огляделась по сторонам, привычно пытаясь найти что-то, что упустили коллеги. Не обнаружив ничего, что привлекло бы её внимание, Кейт вздохнула и кивнула.
- Хорошо, - повторила она. – Райан, Эспозито, поищите свидетелей. Лэйни, я жду подробный отчёт. Гейл, со мной.
Не дожидаясь реакции, Беккет развернулась и направилась обратно к машине.
- Она всегда такая? – вскинул брови Мартин.
Эспозито лишь молча ухмыльнулся и хлопнул парня по плечу.
- Привыкнешь, - заверил Райан. Лэйни скептически хмыкнула.

Вечером того же дня Беккет сидела за своим столом, подперев голову кулаком, и тоскливо листала бумаги. Лидия Паркер, всеми уважаемая директриса престижной частной школы, как выяснилось, обладала таким количеством врагов, что сократить список подозреваемых представлялось крайне нелёгким делом.
- Кофе? – Мартин Гейл возник возле её кресла, как из воздуха, и Кейт невольно вздрогнула. В руках Гейла была дымящаяся чашка, из которой доносился манящий аромат свеже заваренного напитка.
Беккет недоумевающе посмотрела на напарника.
- Я только что пила кофе, - сухо ответила она.
- Правда? – Мартин растерянно посмотрел на чашку. – Я не заметил. Но, в любом случае, это был предлог. Я хотел поговорить с тобой.
- О чём?
Гейл, собираясь с мыслями, опустился на край стола Беккет, но, наткнувшись на её тяжёлый взгляд, тут же вскочил.
- Я понимаю, ты не хочешь сближаться со мной, потому что боишься привязаться. Но, что бы ни случилось с твоим предыдущим напарником, обещаю: в этот раз всё будет по-другому.
- В этот раз? – Беккет непонимающе моргнула и нахмурилась. – О чём ты?
- Брось, я же вижу. У тебя давно не было напарника, и, судя по твоей реакции на меня, с ним случилось что-то плохое. И это явно оставило след в твоей душе. Но я не пытаюсь занять его место, правда. Я просто рад работать вместе с тобой и не хочу, чтобы у нас были какие-то проблемы. Эй, я сказал что-то смешное? – удивлённо спросил он, когда Беккет неожиданно начала смеяться.
- Психоаналитик из тебя ни к чёрту, Гейл, - выдавила Кейт, пытаясь взять себя в руки. – За моего предыдущего напарника я вышла замуж, и, поверь, ты не смог бы занять его место, даже если бы очень постарался.
- Но... разве твой муж не гражданский?
Мартин выглядел настолько растерянным и ничего не понимающим, что Беккет снова начала смеяться.
- Прости... Я проработала с Каслом четыре года, - объяснила она, посерьёзнев, - и за это время он столько раз спасал мне жизнь, что я сбилась со счёта. У меня никогда не будет другого напарника, понимаешь? Но это не значит, что ты не можешь стать частью моей команды, - добавила она мягко.
Мартин, помедлив, кивнул.
- Пожалуй, понимаю.
- Вот и отлично, тогда возвращайся к работе. И спасибо за кофе, кстати.
- Ты же сказала, что только что пила?
- Я соврала.


11. Октябрь 2013

- Я чувствую себя очень... странно, - признался Рик, когда они с Кейт оказались, наконец, одни на кухне. Весь вечер он чувствовал себя не в своей тарелке, но старался вести себя, как ни в чём не бывало. Ни Алексис, ни Кейт он, разумеется, обмануть не мог, но вся прелесть покерфейса именно в том, что никто не знает наверняка, что прячется за ним.
- Есть немного, - хмыкнула Беккет. – Будешь? – она протянула мужу бутылку с остатками вина.
- Я бы не отказался от чего-нибудь покрепче.
- Бери, что предлагают, - она улыбнулась и разлила вино в два бокала. – Брось, всё не настолько ужасно, - добавила она, сделав небольшой глоток.
Касл взял свой бокал и слабо улыбнулся. Он был благодарен Кейт за это приглашение к разговору, за возможность обсудить с ней проблему – и знать, что она не сочтёт это нытьём. Сейчас ему, как никогда, был нужен её совет. Кейт принимала живейшее участие в жизни его дочери и общалась с ней едва ли не больше, чем сам Касл. Только она и Марта знали Алексис так же хорошо, как и Рик, но, будучи женщинами, намного лучше её понимали.
- Не знаю, - вздохнул Касл. Он задумчиво уставился в свой бокал, медленно покачивая его в руке. – Я всегда представлял это себе иначе.
Кейт насмешливо приподняла бровь.
- И как же?
Он пожал плечами, по-прежнему не отрывая взгляда от рубиновой искорки на дне вина.
- Ну, знаешь. Она должна была познакомиться с ним, какое-то время дружить с ним, познакомить его со мной, потом начать встречаться, и лишь затем, через несколько лет, он сделал бы ей предложение.
Он замолчал, осознавая, насколько глупо, должно быть, это звучит со стороны.
- Ты хотел, чтобы у твоей дочери всё было так же, как у нас? – мягко улыбнулась Кейт.
- Ну, я сделал тебе предложение раньше, чем через несколько лет, - заметил Касл, подняв, наконец, глаза, и тоже улыбнулся.
- Зато «дружили» мы определённо дольше положенного, - подколола его в ответ жена.
- Эй, я не понял, это я в этом виноват, что ли?!
- Ну, не я же, - легкомысленно пожала одним плечом Кейт. Ричард протянул руку и взял её ладонь в свою. Кейт слегка сжала его пальцы. – Не переживай. Всё будет в порядке.
- Мне не нравится Дэниэл, - проворчал Рик, не чувствуя уже, однако, прежней уверенности. Он не знал, как она это делает, но простое обещание «всё будет в порядке» из уст Кейт всегда заставляло Касла верить в то, что всё именно так и будет.
- Мне тоже, - призналась она. – Он какой-то...
- Скучный? – подсказал Рик и усмехнулся, когда Кейт улыбнулась, принимая предложенный вариант.
- Я хотела сказать, слишком серьёзный, но скучный вполне подойдёт. То есть он, конечно, хороший парень: умный, ответственный, целеустремлённый...
- Но скучный. Я легко могу представить его через несколько лет. Сотрудник какого-нибудь департамента или министерства, в строгом костюме, идеально вычищенных туфлях и очках в тонкой оправе. Рядом с ним Алексис не похожа сама на себя, - вздохнул Касл, снова теряя оптимизм.
- Эй, - Кейт сильнее сжала его ладонь и заглянула в глаза, ловя взгляд мужа. – Алексис – взрослая девочка. Она говорит, что любит его. Так это или нет, но она сама в это верит – или хочет верить, что в данном случае не имеет значения. Они не собираются играть свадьбу прямо завтра. Полтора года – срок достаточно долгий, чтобы понять, стоит ли следовать принятому решению. И твоё мнение для неё сыграет не последнюю роль в этом выборе. Так что просто подожди. В какой-то момент, поддавшись сомнениям, она сама придёт к тебе и спросит совета.
Касл некоторое время просто смотрел на неё, словно позабыв ответить. Затем он поставил так и не тронутый бокал на стойку и коснулся кончиками пальцев щеки жены.
- А ты ходила к отцу, чтобы посоветоваться насчёт меня? – тихо спросил он, жадно всматриваясь в любимые черты, словно проверяя, правильно ли они запечатлены в его памяти.
- Нет, - улыбнулась она, не отводя взгляд. – У меня не было сомнений. Да отцу ты всегда нравился, сам знаешь.
Она подалась вперёд и легко поцеловала его в уголок рта.
- Пойду, узнаю, не надо ли им что-то принести, - она подмигнула мужу и поставила свой бокал рядом с его. – С тебя – загрузить посуду в мойку.
- Почем это сразу я?! – возмутился Касл, недовольный, скорее, целомудренностью поцелуя, нежели предстоящей работой.
Кейт лишь многозначительно приподняла бровь и обещающе улыбнулась.

Конец первой части