[Becoming Sirius]

(c)

@темы: Кейт Беккет, Ричард Касл, гифка, 1 сезон

---

Molly C Quinn - VocalizeU.com Launch Party @ Rolling Stone Lounge (Dec 10, 2011)

[Бентли]

+3

@темы: фото, Молли Куинн (Алексис Касл)

---

Awkward Christmas

[H.G. Wells]

Название: «Awkward Christmas»
Авторы:  H.G. Wells и  ЭмДжей
Пейринг: Райан/Эспозито, Касл/Беккет
Жанр: AU, романс, юмор
Рейтинг: PG-13
Размер: ~ 3600 слов
Дисклеймер: Все права принадлежат Эндрю Марлоу и каналу ABC
Саммари: Однажды под Рождество к Кевину Райану пообещала нагрянуть мама, которой он вот уже полгода твердил по телефону, что у него есть девушка. На самом деле Кевин уже довольно давно влюблен в Хавьера Эспозито, своего коллегу. Кевин уговаривает свою подругу Кейт изобразить его девушку на праздничном ужине. Комедия положений: в назначенный вечер в гости к Кевину приходят не только мама и "его девушка" Кейт, но и коллега Хавьер, который решил наконец в честь Рождества признаться в чувствах к Кевину, а также общий друг Кейт и Кевина, бывший, но всё еще любимый парень Кейт - Ричард Касл.
Примечание: написано на заявку *2.16 с Касл-феста
Warnings: слэш, гет

- Что значит, не сможешь завтра прийти? Господи, Джош, это же Рождество! Ты обещал, что будешь свободен в этот день. Что? Но почему именно тебя? Ты не единственный хирург на всю больницу! Заболел?! Да я на сто процентов уверена, что он просто захотел провести Рождество со своими близкими, - и ты должен был сделать так же! Нет, не надо ничего говорить. Я всё поняла, правда. Нет, даже не пытайся подлизывать. Что? Обещаешь? Ладно, буду ждать, но только попробуй опоздать хоть на минуту. Всё, давай, иди работай. Без тебя же конец света настанет. Целую, пока.
Кейт Беккет повесила трубку и раздражённо уставилась на телефонный аппарат. Она всегда отлично держала себя в руках, и Джош, вполне вероятно, мог решить, что его невеста ворчит скорее для порядка. Однако на самом деле Кейт страшно хотелось сейчас что-нибудь сломать и разбить. Она прекрасно понимала, что живёт с врачом, у которого по определению ненормированный день, постоянно сверхурочная работа и смены, длящиеся по несколько суток. Но в такие моменты, как этот, в её голову закрадывалась мысль о том, что, возможно, ей не стоило торопиться и принимать предложение Джоша. Что, возможно, красавчик на байке был хорош лишь в роли приходящего бойфренда. И что с её и без того напряжённой работой ей стоило подыскать кого-то, кто всегда был бы рядом, когда ей это нужно.
Впрочем, напомнила она сама себе, этот вариант она уже пробовала, и он тоже не сработал. Так, может, дело не в парнях, а в ней самой и в её вечном раздражении?
Звонок в дверь прервал размышления Кейт, и она, прекратив, наконец, испепелять взглядом телефон, пошла открывать.
На пороге мялся её сосед Кевин, с которым Кейт была в довольно приятельских отношениях. В Кевине ей больше всего нравилось то, что он никогда не пытался с ней заигрывать, и когда однажды он рассказал ей причину, Кейт даже почти не удивилась. Кевин был геем и уже второй год был безнадёжно влюблён в своего коллегу по работе.
- Привет, - улыбнулась она, чувствуя, как уходит раздражение. В присутствии этого голубоглазого стеснительного парня злиться было попросту невозможно, даже если злость была обращена на кого-то другого. – Зайдёшь или по делу?
- По делу. Но зайду. – Кевин выглядел ещё более нервным и неуверенным в себе, чем обычно, и Кейт, задаваясь вопросом о том, что же у того стряслась, пропустила его внутрь своей квартиры.
- Выпьешь? – предложила она.
- Да, пожалуй, - кивнул Кевин. – У меня возникла проблема, - сказал он, когда Кейт плеснула виски в два стакана и протянула один другу.
- Какого рода? – заботливо поинтересовалась она, радуясь возможности отвлечься от собственных проблем.
- Мне позвонила мама, - тоскливо ответил парень. – Сказала, что у неё изменились планы и она приедет ко мне на Рождество.
- То есть завтра? – уточнила на всякий случай Кейт.
- Да! Именно! Завтра! – с паническими нотками в голосе подтвердил Кевин и залпом осушил стакан.
- И что в этом такого плохого?.. – Кейт искренне не могла взять в голову, как кто-то может не радоваться тому, что встретит Рождество не в одиночестве. – Насколько я помню, вы же давно не виделись?
- В том-то и дело. Я уже полгода вру ей по телефону, что у меня есть девушка. И теперь мама жаждет с ней познакомиться.
- Ну, подумаешь. Скажи, что девушка празднует с родными. Или у неё аврал на работе, и она не смогла вырваться, - мрачно добавила Кейт, снова вспомнив о Джоше.
- Ты не знаешь мою маму. С ней это не прокатит. Она потребует показать ей мою девушку хотя бы на следующий день после Рождества.
- Хм… - Кейт задумчиво поболтала виски в своём стакане. – А хочешь, я притворюсь твоей девушкой?
- Что? Ты это серьёзно? – в глазах Кевина появилось столь искреннее обожание, что Кейт стало страшно. – Господи, Кейт, ты не представляешь, как я благодарен тебе! Но… - он сконфуженно замолчал и неловко улыбнулся: - Разве у тебя не было других планов на Рождество?
- Мы должны были встретить его с Джошем, - вздохнула Кейт. – Но ему придётся задержаться в больнице до завтра, и он не уверен, что успеет вернуться к сроку. Так что я с удовольствием проведу вечер в компании тебя и твоей мамы. Заодно вспомню уроки актёрского мастерства, которые брала в старшей школе, - подмигнула она.

- Кевин, родной, помоги мне, будь добр. – Миссис Райан ловко подхватила со стола пустые тарелки. Кейт, кляня себя за рассеянность, вскочила, чтобы забрать посуду, но Сидни Райан решительно отмахнулась.
- Не стоит, дорогая. Ты приготовила ужин, с нас с Кевином – посуда. Отдыхай. – И с ослепительной улыбкой она удалилась на кухню вместе с сыном, бросившим на Кейт тоскливый взгляд.
- Признаться, по твоим рассказам я ожидала совершенно другого, - поджав губы, сказала миссис Райан, когда они с Кевином оказались одни.
- Ты о Кейт? – с недоумением спросил он. Ему казалось, что ужин шёл отлично и искренне не понимал, что могло не понравиться матери.
- Она совершенно не умеет готовить! Как можно испортить салат с крабами?! Неудивительно, что она такая тощая. А ещё она страшно невоспитанная.
- Невоспитанная?
- Она постоянно поглядывала на мобильный телефон. Неужели ты не заметил?
Кевин заметил, потому что прекрасно знал, что Кейт ждёт звонка от Джоша, и искренне переживал за подругу. Однако сказать об этом матери он не мог, поэтому выдвинул альтернативную теорию:
- У Кейт аврал на работе, она с трудом вырвалась на этот ужин, и ей в любой момент может позвонить начальство.
- Настоящая женщина не должна торчать в офисе, её место – дома, с семьёй. Она должна быть опорой своему мужу. И уметь готовить!
Кевин закатил глаза, копируя любимую манеру Кейт.
- Мама, но мы же ещё не женаты!
- И я надеюсь, что этого никогда не случится! – миссис Райан суеверно перекрестилась, и Кевин мысленно повторил её жест. Идея выдать Кейт за свою девушку уже не казалась ему такой гениальной, как сначала.
- Достань чистые тарелки, вон с той полки. А я возьму индейку, - Кевин поднял тяжёлое блюдо и, не дожидаясь ответа матери, отправился со своей ношей назад в гостиную.
- Ты обещал, чёрт возьми! Нет, это ты меня послушай! – ещё из коридора Кевин услышал звенящий от злости голос Кейт и обеспокоенно покосился на маму. Сидни Райан, разумеется, уже навострила уши, стараясь не пропустить ни единого слова.
- Знаешь, что? – продолжила Кейт, не подозревая, что пребывает на волоске от разоблачения. – Мне это надоело. Я уважаю твою работу, но я требую хотя бы капли уважения ко мне. Почему я обязана всякий раз срываться, чтобы провести с тобой время, когда у тебя случайно выдаётся свободная минута, но сам ты не желаешь ничем жертвовать ради меня?! Возможно, тебе стоит переосмыслить свой подход к нашим отношениям?
Она резко оторвала трубку от уха, ткнула пальцем в кнопку завершения звонка и обернулась, чтобы встретиться взглядом с миссис Райан. Повисла неловкая тишина, в которой трель дверного звонка показалась совершенно оглушительной.
- Пойду открою, - пробормотал Кевин и ретировался.
Кейт выжидающе посмотрела на его маму, но та лишь недовольно поджала губы. В её взгляде явственно читалось: «Мой сын – взрослый мальчик, пусть сам выясняет отношения со своей девушкой. Но я с ним ещё поговорю об этом». Кейт подумала, что начинает понимать, почему Кевин так боялся встречать Рождество вдвоём с матерью.
Когда через пару минут Кевин вернулся в гостиную, обе женщины как ни в чём не бывало в четыре руки резали индейку. Однако выражение лица друга заставило Кейт насторожиться: во взгляде Кевина застыла какая-то обречённость пополам с растерянностью.
- Эм-м… Кейт, мама, познакомьтесь: мой коллега, Хавьер Эспозито.
Хавьер, вошедший следом за Кевином, приветственно махнул рукой. Кейт тихо ахнула. Хавьером звали того самого коллегу, в которого был влюблён Кевин. Но что он здесь делал? И в следующий миг Кейт поняла, в какую дурацкую ситуацию попала: сейчас Кевину придётся представить её своей девушкой…
- Добрый вечер, простите за неожиданное вторжение, - безукоризненно вежливо произнёс Эспозито и протянул пакет. – Но я пришёл не с пустыми руками.
- Из магазина готовой еды? – подозрительно принюхалась миссис Райан.
- Обижаете, - Хавьер посмотрел на неё укоризненно, и мальчишеская улыбка осветила его лицо. – Я сам приготовил.
- С ума сойти! Кевин, вот, с кого тебе следует брать пример.
Хавьер довольно ухмыльнулся и, по-кошачьи сощурившись, посмотрел на Кевина, отчего того бросило в жар. Кейт поспешила отвлечь внимание миссис Райан:
- Позвольте, я отнесу на кухню и выложу на блюдо.
Не успела она дойти до кухни, как в прихожей снова раздался звонок.
- Я открою! – крикнула она и рванула к двери. Распахнув дверь, она изумлённо замерла, чувствуя, как слабеют ноги.
- Кейт? – удивился Рик Касл и на всякий случай пару раз моргнул.
- Рик?.. Привет. Что… что ты здесь делаешь? – спросила Кейт, справившись с собой.
- Я звонил к тебе в дверь, - Рик развернулся всем корпусом и большими пальцами обеих рук указал себе за спину, не отрывая глаза от лица Кейт. – Ты не отвечала, поэтому я решил заглянуть к Кевину. А ты, значит, здесь…
- Да, я… К Кевину приехала мама, и он решил познакомить её со своей девушкой, вот и… - Рик изменился в лице, и Кейт поняла, что ляпнула что-то не то. – То есть, я хотела сказать…
- Касл! Какие гости! Заходи, дружище. – Во взгляде Кевина была мольба о помощи, и Кейт поняла, что сейчас не время что-либо объяснять Рику. И потом – какое ему дело, встречается она с Кевином или нет?! Касл – всего лишь бывший бойфренд, ему вовсе не обязательно знать подробности её личной жизни. Поэтому Кейт, нацепив самую счастливую улыбку из арсенала несостоявшейся актрисы (а учила её, между прочим, никто иная, как блистательная Марта Роджерс, мама Рика), подхватила Кевина под руку, и они втроём вернулись в гостиную.
Вечер обещал быть крайне занимательным.

- И неужели вам обоим не с кем встретить Рождество, что вы пришли к Кевину? – спросила миссис Райан, когда Касл закончил рассказывать о том, чем занимается, а Эспозито ловко увернулся от вопроса, есть ли у него девушка, бросив при этом пристальный взгляд на коллегу. Кейт, сидевшая, уютно прижавшись к Кевину, задумалась о том, замечает ли эти взгляды сам Кевин.
- Дочь уехала на каникулы в Европу, там сейчас работает моя бывшая жена. А мама назвала к себе кучу гостей, так что я предпочёл туда даже не соваться.
- Бывшая жена? Вы недавно развелись?
- Да нет, я уже много лет в разводе.
- И до сих пор один?
- Ну, я являюсь одним из самых желанных холостяков Нью-Йорка, - Рик самодовольно ухмыльнулся, и Кейт раздражённо отвернулась. Именно это стало причиной их разрыва два года назад: совершенно невозможная самоуверенность Ричарда Касла, знаменитого писателя и миллионера, свято убеждённого в собственной неповторимости. Однако, Кейт вынуждена была отдать ему должное: Рик действительно был уникален и неповторим. И это раздражало её ещё сильнее.
Её мобильный снова зазвонил. Кейт бросила взгляд на экран и вздохнула: звонок был от Джоша и на него необходимо было ответить. Извинившись, Кейт поднялась из-за стола и вышла из гостиной.
- А вы, Хавьер? – проводив предполагаемую девушку своего сына неодобрительным взглядом, Сидни Райан вернулась к допросу.
- Я – человек семейный, но, к сожалению, лишь по духу. Мои родители живут в другом городе, а я пока не сумел создать собственную семью здесь, в Нью-Йорке.
- Не нашли, с кем? – тепло улыбнулась миссис Райан, проникаясь всё большей симпатией к этому спокойному латиноамериканцу с такой располагающей улыбкой.
- Напротив, нашёл, - возразил Хавьер. – Но мне пока не удалось добиться ответных чувств.
- Мне кажется, любая девушка должна быть счастлива заполучить такого мужчину, как вы!
Кевин уставился в скатерть, а Хавьер всё так же спокойно ответил:
- Я люблю не девушку, миссис Райан. Я – гей.
Мама Кевина ахнула. Кевин вскинул голову; на его лице отразилось потрясение смешанное с недоверием. Касл озадаченно хмыкнул, и в его взгляде появилось понимание. Он задумчиво покосился в ту сторону, куда ушла Кейт.
- Гей?! – переспросила Сидни, не веря собственным ушам. Верующая католичка, она пребывала в ужасе при мысли о том, что сидит за одним столом с человеком, поддавшимся на козни Дьявола. Она смотрела на Хавьера, словно пытаясь разглядеть клеймо греха.
- Да.
- Я сейчас вернусь. Ванная прямо по коридору, верно? – не выдержал Касл и выскочил из-за стола. Он терпеть не мог неловкие ситуации, потому что в такие моменты его тянуло на дурацкий юмор, который обычно лишь ещё больше всё портил. Кроме того, ему просто необходимо было поговорить с Кейт, за этим он пришёл.
Однако все заготовленные слова вылетели у него из головы, когда, войдя в кухню, он увидел Кейт, плачущую, сидя на подоконнике. За все годы, которые они были знакомы, Рик видел её плачущей лишь один раз, и сейчас при виде её слёз у него самого перехватило дыхание.
- Господи, Кейт… что случилось?! – он обнял её, прижав к себе, и Кейт зарыдала в полный голос, уткнувшись ему в грудь.
- Почему я такая дура, Рик? – пробормотала она сквозь всхлипывания.
- Боюсь, я слишком большой дурак сам, чтобы ответить на этот вопрос, - неловко попытался пошутить Касл, но сам же понял, что шутка не удалась. Весь его хвалёный юмор растерялся куда-то, оставив лишь беспомощное желание сделать хоть что-то, чтобы заставить Кейт снова улыбнуться. – Ты вовсе не дура, - серьёзно произнёс он, отстраняясь и поправляя её растрепавшиеся волосы. – Что бы ни случилось, я уверен, ты найдёшь самый лучший способ выйти из ситуации. Как и всегда. Это же ты! А все знают: перед Кейт Беккет не устоит ни одно препятствие.
Она слабо улыбнулась, и Касл обнадёженно улыбнулся ей в ответ.
- А теперь говори, что случилось.
- Я рассталась с Джошем.
- Ну слава богу, давно пора! То есть, я хотел сказать, мне очень жаль…
Кейт хмыкнула. Рик замолчал, понимая, что не способен подобрать ни одного доброго слова в адрес бывшего бойфренда своей ещё более бывшей девушки. Заметив его замешательство, Кейт начала смеяться. Её смех был столь заразителен, что через мгновение они смеялись уже вдвоём. Совсем как в те времена, когда он шутил только для неё, и её смех предназначался только ему.
- Ну ты и сволочь, - выдавила Кейт, пытаясь отдышаться. Касл скорчил рожу, и они снова принялись смеяться.
Постепенно их смех стих, и теперь они просто сидели в обнимку на неудобном узком подоконнике.
- Почему вы расстались? – спросил Рик после непродолжительного молчания.
- Он не смог найти время, чтобы встретить со мной Рождество. – Кейт пожала плечами. – Знаешь, я даже рада этому. Наконец-то я нашла повод. Ты прав – мне давно следовало это сделать.
- А вот я, как видишь, нашёл для тебя время даже в Рождество!
- Да, ты всегда находил на меня время… - она светло улыбнулась своим воспоминаниям. Касл прижал её к себе, уткнувшись подбородком ей в макушку – и увидел пучок омелы прямо над их головами.
- Омела, - тихо сказал он.
Кейт отстранилась и, нахмурившись, посмотрела на него.
- Я не настаиваю, - тут же заметил Рик. – Если ты не хочешь…
Вместо ответа Кейт улыбнулась и притянула его к себе.

- Мама, ты бы не могла принести с кухни кувшин с соком, я забыл его там? – мягко, но настойчиво спросил Кевин, когда понял, что неловкая пауза затянулась. Ему безумно хотелось остаться наедине с Хавьером. Эта перспектива пугала его до дрожи в коленках, но Кевин был настроен решительнее, чем когда-либо. Оставалось выпроводить маму, но миссис Райан была слишком шокирована признанием Хавьера, чтобы сопротивляться. Немного нервно дёрнув головой, она вышла из гостиной.
- Хавьер… - начал Кевин, но Эспозито не позволил ему продолжить. Стремительно поднявшись из-за стола, он навис над коллегой и, глядя ему в глаза, твёрдо произнёс:
- Я люблю тебя. И мне плевать, что у тебя есть девушка, что твоя мать – католичка, а сам ты – слепой идиот.
- Кейт не моя девушка, - пробормотал Кевин. Растеряв всю решительность и совершенно не в силах отвести взгляд, он просто смотрел, как загипнотизированный, на губы Хавьера, находившиеся всего в нескольких сантиметрах от него. Губы, о которых столько думал и которые так часто ему снились. – Но я определённо идиот, - выдохнул он, закрывая глаза, когда Хавьер его поцеловал.
Именно этот момент выбрала миссис Райан, чтобы влететь в комнату с выражением праведного гнева на лице:
- А ты знаешь, чем занимаются на кухне твой лучший друг и твоя девушка?!
Кевин судорожно дёрнулся, пытаясь отскочить от Хавьера, словно школьник, застуканный на заднем дворе школы строгой директрисой. Но Эспозито не отпустил, и Райан замер в неловкой позе, привстав над стулом и чуть наклонившись вперёд. Вывернув голову, он с ужасом уставился на мать через плечо. Снова повисла тишина, но в сравнении с ней все предыдущие неловкие моменты этого вечера могли бы показаться совершенно милыми и ненапрягающими.
Ладонь Хавьера, по-прежнему лежавшая на затылке Кевина, неожиданно придала тому уверенности. Мгновенно успокоившись и взяв себя в руки, он тронул плечо Эспозито – коллеги? друга? любимого? – и чуть заметно кивнул, давая понять, что всё в порядке и он сам справится с ситуацией. Хавьер понимающе кивнул в ответ и наконец отпустил Кевина. Набрав побольше воздуха в грудь, Райан обернулся к матери:
- Мама, я должен тебе кое-что объяснить, - на удивление спокойно начал он.
- Да уж, это точно, - звенящим голосом отозвалась та.
- Кейт не является моей девушкой. Она моя соседка, живёт в квартире напротив. Я попросил её сыграть роль моей девушки сегодня, чтобы ты не узнала, что я врал тебе все эти полгода. У меня вообще нет девушки. Зато, похоже, - он неуверенно оглянулся на Хавьера и по-дурацки улыбнулся, увидев тепло в его взгляде. – Похоже, у меня есть парень.
- Так ты тоже… гей? – с трудом выдавила из себя страшное слово миссис Райан.
- Да, - твёрдо ответил ей сын.
- Мне нужно выпить, - пробормотала Сидни Райан после продолжительной паузы. С этими словами она развернулась и направилась обратно на кухню, разминувшись в дверях со смущёнными Кейт и Риком.
- Эм-м… у вас тут все живы? – осторожно поинтересовался Касл.
- Вроде того, - нервно усмехнулся Кевин. – Пожалуй, мне тоже нужно выпить, - вздохнул он.
- Ты ей сказал? – спросила Кейт.
- Да. Впрочем, тут и говорить особо было нечего, она и сама всё видела… - Кевин смущённо замолк и снова посмотрел на Хавьера. Его прервала очередная трель дверного звонка.
- Кого опять нелёгкая принесла, - выругался себе под нос Райан и пошёл открывать.
- Вы двое вместе или тоже получили сегодня негаданный рождественский подарок? – улыбнулся Эспозито, когда они с Каслом и Беккет остались в гостиной втроём.
- Ну, как сказать, - Рик задумчиво посмотрел на ладонь Кейт, всё ещё зажатую в его руке. – Я бы хотел сказать, что и то, и другое, но… - Он поднял взгляд и заглянул девушке в глаза.
В этот момент из прихожей донёсся какой-то шум, затем звук удара и ругань. Все трое, переглянувшись, рванули туда.
- Господи, Джош! – воскликнула Кейт, первой осознав, что происходит.
Уважаемый доктор Джош Дэвидсон стоял посреди прихожей с искажённым от ярости лицом, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы и всё ещё держа на весу руку со сжатыми в кулак пальцами, в то время как ошеломлённый Кевин Райан медленно сползал по стенке, прижимая обе ладони к разбитому носу. Услышав голос Кейт, Джош поднял голову и мрачно уставился на девушку.
Однако прежде, чем он успел что-либо сказать, на него налетел Эспозито – без предупреждения, молча и сосредоточенно, как бойцовский пёс. Он не пытался дать противнику возможность что-либо объяснить, его не волновало, какие причины побудили этого незнакомого парня с внешностью плейбоя ударить Кевина. Кто-то посмел задеть его парня, и Хавьер действовал, не размышляя.
Получив мощный удар в живот, Джош изумлённо выдохнул и согнулся пополам; второй удар пришёлся в челюсть – но третьего не последовало, так как на Эспозито повисли одновременно Касл и Кейт. Джош тут же рванулся дать сдачи. Кейт что-то раздражённо кричала, Касл же изо всех сил старался не заржать: вся ситуация казалась ему настолько комичной, что просто требовала быть перенесённой в одну из его следующих книг.
- Вашу мать, успокойтесь, оба! – прорычала Беккет, когда им удалось, наконец, растащить дерущихся.
- И с кем из них ты спишь, когда меня нет дома? – задыхаясь, спросил Джош и сплюнул на пол кровью. – Или со всеми тремя? Одного тебе, наверное, мало.
- Хавьер, отведи Кевина на кухню, пусть миссис Райан обработает ваши раны, - не терпящим возражений тоном распорядилась Кейт. – Касл…
- Если ты не против, я бы остался, - твёрдо ответил он, не сводя взгляда с Джоша. Ситуация, почему-то, перестала казаться ему смешной: если Джош накинулся с кулаками на Кевина, даже не попытавшись разобраться, то, как знать, не попытается ли он применить силу и к Кейт? Рик, конечно, не считал себя великим бойцом, но и оставлять любимую девушку одну не собирался.
- Касл, - понимающе протянул Джош. – Ну да, конечно. Как я тебя сразу не узнал?
- Джош, я не знаю, о чём ты думал, но, по-моему, я ясно дала понять, что между нами всё кончено. И подобные выходки, поверь мне, уж точно не помогут меня вернуть. Ты сам сжёг последний мост, только что, - тихо произнесла Кейт. Стянув с пальца кольцо, подаренное Джошем всего месяц назад, она бросила его под ноги теперь уже бывшему жениху.
- Это всё из-за него, да? – с отчаянием в голосе спросил Джош, пытаясь найти хотя бы тень надежды для себя в глазах Кейт.
- Это всё из-за тебя, - мягко отозвалась она. – Иди домой, Джош. Тебе надо привести себя в порядок.
Он неуверенно потоптался на месте, желая одновременно остаться и побыстрее сбежать.
- Сегодня же Рождество, - прошептал он.
- Я знаю. Поэтому давай больше не будем его друг другу портить, хорошо?
Джош ещё несколько секунд смотрел на неё, потом вздохнул, горько улыбнулся разбитыми губами и почти по-дружески кивнул Каслу:
- Береги её, ладно? А то в следующее Рождество, как знать, мы снова поменяемся местами.
Он развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Кейт выдохнула и обессиленно повисла на Касле.
- О, Господи, как я устала.
- Поехали ко мне? – шепнул он.
- А как же Кевин?
- Думаю, они тут и без нас разберутся. А тебе нужно побыть в спокойной обстановке. Наше отсутствие даже не заметят.
Она благодарно улыбнулась и поцеловала его в щёку.
- Спасибо.
- Эй, и всё? – шутливо возмутился Рик.
Её улыбка стала шире, и Кейт снова поцеловала его, на этот раз в губы. Касл крепко обнял её за талию и притянул к себе, целуя её нежно и так долго, насколько хватило дыхания. Отстранившись, наконец, он прижался лбом к её лбу и тихо прошептал:
- Я больше никогда не позволю тебе уйти, слышишь? Никогда.
- Я знаю, - просто ответила она.

@темы: слэш, АУ, Кевин Райан, Кейт Беккет, Ричард Касл, Хавьер Эспозито, гет, Джош Дэвидсон, PG-13

---

Just for fun=)

[Rowe]

Название: Sisters.
Автор:  Rowe
Бета:  Джиллиан Хайнц
Фэндом: Castle
Пейринг: будем считать, что К/Б)))
Жанр: гет, романс
Рейтинг: PG-13. Да и то, это завышено)
Статус: окончен
Объем: мини
Дисклеймер: Все принадлежит Марлоу etc.
Warnings: ООС, и походу АУ, но... А может так и было?))
Размещение: я запрещаю размещать этот фик где бы то ни было. Автор сам решит где выкладывать.

От автора: Хотелось чего-то лёгкого, и автор покурил легкой травы)
И огромное спасибо бете

приятного чтения))

Ричард Касл больше часа смотрел на входную дверь.
Он всё не терял надежды, что она вернется. Вот сейчас, буквально через минутку, едва слышно скрипнет дверная ручка, откроется дверь и она зайдет. И как ни в чём не бывало, скажет:
«Дорогой, ты поверил? Я всего-то хотела, чтобы ты немного приревновал. Я никуда не денусь».
Звонко засмеется, от чего её рыжие волосы слегка всколыхнутся.
Но минуты шли, а ручка не скрипнула, она ушла.
А через час ему нужно быть в книжном магазине «Нобель», где состоится его автограф-сессия.
- Ричард… - Марта положила руку на плечо сына. – Милый, позволь мне позвонить Поле, мы перенесем подпись книги на …
- Нет. - Он сжал её ладонь. – Я обещал, и я не буду обманывать доверие читателей.
- Но ты…
- Мам, всё нормально. Только пригляди за Алексис. Хорошо?
- Ричард Александр Рождерс! Как ты можешь подобную просьбу произносить вслух? Конечно, я буду с ней.
Рик мягко улыбнулся, накинул пиджак, и спустя пару секунд хлопнула входная дверь.
- Ах, мальчик мой… - Тихо произнесла Марта, смахнув слезу.

***
Комната была очень большой, и светлой. Все было уставлено плетёной мебелью, в комнате даже был фонтан. Вокруг него стояли три девушки, похожие, словно близнецы. Их отличал только цвет глаз: у одной глаза были синие глаза, у другой серые, и у третей - изумрудно зеленые.
- Ну, и зачем ты это сделала? – Синеглазая девушка спросила сероглазую.
- Так веселей, и его необходимо было проучить.
- Но ты лишила эту девочку материнской любви.
- Он заменит ей мать, я это знаю.
- Допустим. Но зачем же ты привела Кейт в этот день на подписание книг? Он ведь был так погружен в себя, что не заметил её!
- Она меня попросила. – Махнула синеглазая девушка на зеленоглазую. Та будто не замечала спора сестёр.
- Довертесь мне, – тихо ответила она.


***
Ричард Касл смотрел на дверь, и его охватывало странное ощущение дежа вю.
Другой район, другая квартира, даже дверная ручка другая.
Но, чёрт, она тоже не издает легкого скрипа. Он долго смотрит на ручку. И понимает – не в ручке ведь дело.
От него ушла Джина. А он вновь ждет, что сейчас, на это раз уж точно, ручка скрипнет и она вернется. Но проходит час, и он понимает – она больше не будет его отчитывать за невыполнение сроков (точней будет, но не так, как прежде). Также, как не будет помогать подбирать подарки для Алексис, которой уже мало плюшевых мишек и кукол. Не будет…
- Ричард… - Он чувствует теплую руку матери на плече. – Сынок, отмени ты эту премьеру. Поклонники не…
- Нет, мам, ты же знаешь, я не привык подводить людей. – В голосе сына звучит столько горечи, что Марта едва сдерживает подступившие слезы.
- Ты ценишь внимание поклонников, но не ценишь себя.… Как же ты? Ты знаешь, каких усилий тебе будет стоить, три часа изображать главного шутника Нью-Йорка?
- Знаю.
- И ты выдержишь?
- Поспорим?
Спор он выиграл.


***
- Ты издеваешься? Ну, зачем? Зачем ты опять это сделала? - Девушка с синими глазами с укором смотрела на зеленоглазую сестру.
- Лаки, я не понимаю о чём ты. – Зеленоглазая девушка рассматривала свои руки. – На это раз, по твоей просьбе, я дала ему шанс самому выбрать. Я не виновата, что он выбирал не ту. Согласись, я не виновата, что тогда, на той вечеринке, вместо того, что бы при входе повернуть на право, и увидеть Кейт, он повернул налево.
- Эх, Фэйт…
- Я повторяю, что тут я не причем. – Тихо и твердо сказала Фэйт. – Не я направила его влево, не я столкнула его с Джиной. Кстати, в этот же вечер, на том приеме была Кейт и они с Риком даже видели друг друга. Но он её не заметил, хоть и стоял в паре шагов от неё. И только мне известно, каких трудов мне стоило сделать всё, чтобы она попала на это приём. Но тогда вмешалась Чэнс. Помнишь? – Обратилась зеленоглазая девушка к сероглазой сестре.
- Помню. – Кивнула та. – Когда Кейт уже набралась смелости заговорить с ним – вмешалась я.
- Да, в виде того парня. Как же его имя?... А, Соренсон! – Тут же вскрикнула Лаки. – Но Фэйт, ты же могла всё изменить.
- Могла. Но не стала. Не время еще. – Спокойно ответила та.

***
Ричард Касл смотрел на дверь. В первые пару минут он был готов схватится за живот в приступе хохота. Такого дежа вю он не ожидал. Спустя еще пару минут он понял, что ненавидит дверные ручки, и кажется, они отвечают ему взаимность.
Прошло 32 минуты, 32 чёртовых минуты, как эти двери захлопнулись за Кэтрин Беккет.


***
- Да ты издеваешься! – Хором вскрикнули Лаки и Чэнс.
- С-а-д-и-с-т-к-а! Уже всё вовремя, все, по-твоему! К чему это? – Сказала Лаки.
- Я с ней согласна, ты над ним издеваешься. – Тихо сказала Чэнс.
- Отнюдь. Не издеваюсь, это расплата за то, что был так невнимателен.
- Точно садистка. – Буркнула Чэнс.
- Я преподала ему урок. И только.
- Довольно твоих уроков, возвращай её!
***

Прошло 32 минуты, как Кейт Беккет ушла из квартиры Рика Касла. Они даже не поссорились, всего лишь поспорили. В итоге она, не повышая голоса, просто сказала: «Не жди меня», - и ушла.
Его злость прошла через две чашки экспрессо, а спустя два пончика он уже готов был уступать, отступать, да что угодно, лишь бы она сейчас вернулась и начала отбирать у него тот самый второй пончик. Он набрал её номер, но безразличный женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Рик пытался загипнотизировать телефон, и делал это так усердно, что не услышал, как тихо скрипнула ручка, раздался тихий щелчок, и открылась входная дверь.
Он продолжал смотреть на аппарат, когда почувствовал, как она прижалась к его спине, и обняла руками за талию.
- Извини. – Тихо прошептала она, и прижалась еще сильней к нему.
Он замер, боясь пошевелиться, вдруг это ему только чудится?
Медленно развернулся, и обнял её так крепко, что ей показалось, она задохнется, если он не ослабит хватку.
- Ты вернулась… - Выдохнул он.
- Рик, ты и вправду думал, что я могу уйти от тебя из-за цвета спальни?
Его лицо расплылось в широкой улыбке.
- Нет. Но, я тебя больше никуда не отпущу. И спальня будет такой, как ты хочешь. – Сказал он нежно целуя ее в висок, и продолжая так же крепко обнимать.

***
- Ведь можешь, когда хочешь! – Чэнс и Лаки принялись обнимать сестру.
- Я ведь говорила, что всему своё время. Идемте, у нас еще много работы. – Лукаво улыбнулась Фэйт сестрам.

@темы: фанфик, Кейт Беккет, Ричард Касл, PG-13

---

Jon Huertas and Stana Katic kissing

[PoLtos]

@темы: видео, Стана Катич (Кейт Беккет), Джон Уэртас (Хавьер Эспозито)

---

Сканеры журнала

[Vi@]

Спойлер 4х11

@темы: спойлеры, Стана Катич (Кейт Беккет), Натан Филлион (Ричард Касл), Симус Девер (Кевин Райан), интервью, 4 сезон

---

«Касл» готовится к свадьбе - подтолкнёт ли это Рика и Кейт к роману?

[H.G. Wells]

спойлеры!

«Касл» вернётся на экраны в понедельник, 9 января, с эпизодом, посвящённым свадьбе детектива Кевина Райана и очаровательной Дженни Даффи-О'Мэлли. Но окажет ли очевидная романтика этого события воздействие на медленно развивающиеся отношения Касла и Беккет, разожжёт ли огонь между ними?

Для начала, Стана Катик поведала нам следующее: «Романтики во время съёмок этого эпизода хватало с лихвой, достаточно было лишь понаблюдать за играющими Кевина и Дженни Шеймусом и Джулианой Девер, которые являются супругами в реальной жизни.»
«Это было так чудесно,» - говорит актриса о съёмках свадебной церемонии. «Было очень здорово видеть, как Джулиана идёт в подвенечном платье, потому что это было именно такое платье, о котором она мечтала сама для своей свадьбы, но в то время у молодых актёров не было средств на проведение церемонии своей мечты. Так что этот эпизод оказался чем-то вроде их второго дубля, и было просто потрясающе оказаться свидетелем переплетения их реального и сериального опыта.»

Но вернёмся к нашему «вопросу на миллион» - сподвигнет ли чужой обмен клятвами Рика и Кейт на какие-то действия для достижения собственного счастья? Катик на это отвечает то же, что и недавно рассказывал нашему журналу Шеймус Девер.
«В этом будет в чём-то предсказанием их будущего, да,» - сказала она с игривой усмешкой.

Оригинал можно прочитать здесь.

@темы: спойлеры, Стана Катич (Кейт Беккет), 4 сезон

---

Из твиттера Станы

[H.G. Wells]

@темы: юмор, 4 сезон

---

[Vi@]

(с)

@темы: Стана Катич (Кейт Беккет), Натан Филлион (Ричард Касл), фан-арт

---

[Vi@]

Такая вот простенькая обойка у меня получилась)

@темы: wallpaper, Стана Катич (Кейт Беккет), фан-арт

---

[H.G. Wells]

Канал ABC заказал дополнительный эпизод «Касла»; таким образом, в четвёртом сезоне будет не 22 серии, как было объявлено изначально, а 23.
Информация взята отсюда.

@темы: 4 сезон, новости

---

Jon's 'Day In The Lyfe' Vol. 2 (Ft Seamus)

[Vi@]

@темы: видео, Джон Уэртас (Хавьер Эспозито), Симус Девер (Кевин Райан)

---

Communication Complexity - окончание

[H.G. Wells]

Название: «Communication Complexity»
Авторы: Kaellig &  ЭмДжей
Бетинг:  Аэлирэнн &  Капитанова Надежда
Иллюстратор:  Джиллиан Хайнц
Персонажи: Ричард Касл, Кейт Беккет, ОЖП и др.
Жанр: детектив, джен
Рейтинг: PG
Таймлайн: третий сезон
Размер: ~19 тыс. слов
Дисклеймер: Все права принадлежат Эндрю Марлоу и каналу ABC

Главы 1 и 2 - здесь
Главы 3 и 4 - здесь

Глава 5



- Но мы можем хотя бы предъявить ему обвинение во взломе систем Леймор Секьюритис? – поинтересовался Касл, обиженный тем, что его гениальная актерская игра не принесла никаких плодов.
- «Мы»? Ты-то уж точно никому не будешь предъявлять обвинений, - привычно одернула его Беккет и погрузилась в свои мысли. Она любила свою работу вместе со всеми её недостатками, но такие моменты, когда не оставалось ни единой зацепки, неизменно выводили детектива из состояния равновесия. Касл продолжал бубнить что-то себе под нос, но когда они дошли до машины и Беккет села на пассажирское сидение, писатель благоразумно заткнулся и направил «Мустанг» к её дому.
- Касл, ты не туда свернул, - отстраненно заметила Кейт. – Участок в другую сторону. Ничего, на следующем перекрестке можно будет развернуться.
- А разве мы едем в участок? – как ни в чем не бывало спросил Рик, продолжая ехать по намеченному маршруту.
- Конечно. Нужно позвонить девушке Хаммонда и проверить его алиби, узнать, появилась ли информация о свалке, куда сбросили тело Роберта…
- Позвони Эспозито или Райану, - предложил Касл, проезжая мимо разворота. Беккет косо посмотрела на него и хотела сказать что-то едкое, но в последний момент передумала. Она с радостью оказалась бы сейчас в участке, где её ждали рабочая доска с фотографией Роберта Кэмпбелла и неиссякаемые запасы эспрессо, провела бы там весь оставшийся вечер и, если понадобится, всю ночь. Но в глубине души Кейт понимала: Касл прав, она вряд ли поможет Бобу в таком состоянии. Поэтому детектив молча достала из кармана телефон и набрала номер Эспозито.

- Спасибо, что подвёз, - сказала она, открывая дверцу и собираясь выходить.
- Всегда пожалуйста, - с добродушной улыбкой ответил Касл и первым выбираясь из машины. Беккет вылезла следом и с удивлением посмотрела на напарника, который тем временем нажал кнопку блокировки на брелке ключей и направился к дому.
- Диск, Беккет, - напомнил ей писатель, галантно придерживая перед ней дверь. – Я так и не забрал у тебя свой диск.
- О каком диске вообще идёт речь?
- А ещё говорила, что посмотрела, - обиделся Касл. – Помнишь, ты проиграла мне в споре и пообещала, что посмотришь за это любой фильм, который я выберу?
- И на диске этот фильм?
- Разумеется. Трилогия про Библиотекаря. – Беккет скептически приподняла бровь, и Касл встал на защиту ленты. – То есть он не просто библиотекарь; главный герой работает не с книгами, а с волшебными артефактами… Что-то среднее между Индианой Джонсом и «Хранилищем 13». Я же рассказывал!
- Как ты вообще можешь думать о каком-то фильме, когда мы топчемся на месте и не можем ни на шаг приблизиться к поимке убийцы Боба?
- Об очень хорошем фильме, попрошу заметить, - поправил её Касл, уже понимая, что попытка отвлечь Беккет от дурных мыслей провалилась. Кейт тем временем сунула ключ в замочную скважину и с удовлетворением отметила, что дверь на этот раз была закрыта на один оборот, как всегда. Впрочем, радовалась Беккет недолго: первым, что они с Каслом увидели, войдя в квартиру, были паутина всевозможных проводов и удлинителей, которая опутывала пол в гостиной, и два ноутбука, чинно восседавшие на диване в окружении подушек.
- Это же ноутбук Боба! – удивленно воскликнул Касл, усаживаясь на диван между компьютерами. – Откуда он у тебя?
- Наша таинственная сотрудница не менее таинственной конторы нанесла мне внеочередной визит вчера вечером, - ответила Кейт, тяжело вздыхая. Она осторожно переступила через провода и села рядом с Каслом. – И, похоже, решила задержаться.
- Вау, ты только посмотри! Это же макбук эйр! – Писатель подхватил ноутбук, который, по всей видимости, принадлежал Элис, и начал вертеть его в руках, словно ребенок, добравшийся до вожделенной игрушки.
- И что в нем особенного?
- Всё! Но особенно то, что это совершенно новый макбук, который еще даже не выпустили. Интересно, у Джобса контракт с ЦРУ? И почему только полицию не снабжают такой крутой техникой? – Писатель насупился и отложил компьютер в сторону, когда понял, что учетная запись запаролена. – Хм, пожалуй, надо написать об этом в следующей книге.
Беккет закатила глаза.
- Что, Касл, нашел себе новый источник вдохновения? – спросила она, лукаво усмехнувшись, и легонько стукнула его кулаком по плечу. Касл недоуменно посмотрел на неё.
- Эй, я говорил про ноутбук! И, между прочим, я писатель одной музы, - заметил он с дерзкой ухмылкой. Кейт вспомнила, как сама недавно называла себя музой одного писателя. Повисло неловкое молчание, и детектив предпочла ретироваться с дивана.
- Кофе? – предложила она, направляясь к кухонному блоку. Там она с удивлением обнаружила, что Элис сдержала обещание и помыла посуду, причем не только ту, которую использовала с утра, но и всё, что смогла найти: так как Кейт редко пользовалась тарелками, предпочитая контейнеры с едой на вынос, то посуда имела обыкновение покрываться слоем пыли. Чего нельзя было сказать о книгах, ровными рядами выстроенных на полках или лежавших аккуратными стопками на лестнице, - на книги у Кейт Беккет всегда находилось время.
- Да, спасибо, - ответил Касл, и, разворачиваясь, Беккет запоздало поняла, что он проследовал за ней на кухню и теперь стоял всего в полуметре от неё, облокотившись о столешницу.
- Я тут подумал... – вкрадчиво начал он, старательно растягивая гласные и подаваясь вперед. Кейт замерла, не понимая, что происходит. – А что, если Боб был убит не Элис, а из-за Элис?
Беккет от удивления чуть не выронила из рук турку.
- Ты думаешь, она могла разболтать ему какую-нибудь государственную тайну?
- Или насолить своему начальству. Помнишь, как в сериале про шпионку Сидни обнаружила, что её жениха устранила её же контора?
- Смотрел бы ты меньше сериалов, Касл, - Кейт покачала головой, подумав про себя, впрочем, что с таким характером Элис могла насолить не только что ЦРУ, но и самой английской королеве. – Кроме того, она совсем не похожа на Дженнифер Гарнер.
- Хорошо, что Дженнифер Гарнер мне никогда не нравилась, - послышался женский голос из прихожей, после чего из-за угла показалась Элис. Касл от неожиданности вскрикнул и отскочил назад, ударившись локтем об угол стола. – Я помешала?
- Нет, я так, за диском зашел, - пробормотал Касл. Кейт недоуменно перевела взгляд с Элис на писателя, пытаясь понять, с какой стати он решил оправдываться перед девушкой.
- Так вот, как это теперь называется, - с легкой усмешкой заметила Элис, небрежно прислоняясь к стене. На девушке была та же одежда, из чего Беккет сделала вывод, что та всё-таки провела у неё в квартире весь день. – Да, кстати, я знаю, кто убийца.
- Серьезно? – скептически поинтересовалась Беккет, разливая кофе по чашкам.
- Абсолютно. Нет-нет, я не пью кофе, - Элис предупредительно отодвинула свою кружку, заметив, что Беккет по инерции потянулась налить и ей.
- Почему бы тебе тогда не поделиться с классом?
- Не все сразу, Кейт, - Элис села на диван, положив ноутбук Боба к себе на колени. Кейт чуть не поперхнулась кофе, услышав свое имя, и с трудом удержалась, чтобы не сделать замечание. – Все гениальные сыщики, прежде чем назвать имя убийцы, обязаны произнести пафосную разоблачающую речь. По крайней мере, так написано в «Расследованиях для чайников» и в каждом детективном романе, который мне доводилось читать.
- А она права, - заметил Касл. – Если проспойлерить читателю имя убийцы, его совершенно не будет интересовать, как же сыщик дошел до этого умозаключения.
Беккет закатила глаза и всеми силами постаралась показать, что её как раз-таки совершенно не интересует, как Элис дошла до этого умозаключения. Вернее, не в первую очередь.
- Так вот, во-первых, мне удалось взломать второй слой защиты на ноутбуке Боба и получить доступ к его личным файлам. Не то, чтобы там было что-то интересное или сверхсекретное: одни только логи переписок в мессенджерах и по е-мейлу. Все его рабочие документы, в том числе и научные наработки, преспокойно лежали в открытом доступе – вы не поверите! – в папке «Мои документы», - Элис поморщилась, словно надкусила одинокий лайм из холодильника Беккет.
- И что это нам дает? – нетерпеливо перебил её Касл. Беккет с неожиданным раздражением подумала, что Рик в который раз увлекается идеями и гаджетами сотрудников секретных и не очень организаций, в то время как должен бы был поддерживать её идеи или хотя бы просто быть на её стороне, как настоящий напарник.
- Пока ничего, но это лишний раз характеризует Боба. Я постоянно говорила ему, что он неправильно поступает, отказываясь публиковать свои открытия, а Боб... В вопросах науки он был перфекционистом. Если Боб получал какой-то результат, находил новую оценку сложности в задаче и понимал, что она не идеальна, он ни перед чем не останавливался, пока не находил оценку сильнее или не придумывал доказательства, подтверждающие, что улучшить результат невозможно. И, разумеется, он не считал промежуточные результаты достойными не то что публикации, а и вообще чьего-либо внимания. В этом был весь Боб. – Элис закрыла глаза, но не заплакала, а улыбнулась краешками губ. Беккет на секунду показалось, что, возможно, она была несправедлива к девушке, по старой памяти приписывая ей чуть ли не все семь смертных грехов, в то время как та всего-то и хотела, что помочь в расследовании. Элис тем временем продолжила:
- Во-вторых, - вы снова не поверите, - я погуглила и обнаружила весьма интересный факт: неопубликованные результаты Боба широко использовались в последних работах одного известного в узких кругах ученого.
- Профессор Хейли! – выпалил Касл. – Так вот, почему мы не нашли никаких документов в шкафу Боба, - Хейли успел прибрать их к рукам до нашего прихода!
Писатель победно посмотрел на Беккет с выражением «я же говорил».
- Так ты считаешь, - наконец сказала Кейт, сделав паузу и нарочито громко поставив чашку на стол, - что профессор Хейли убил Боба, чтобы присвоить его наработки? Которые сам же Боб считал далёкими от идеальных?
- Не совсем. Боб, конечно, был гением, но, как и многие настоящие математики, он был необычайно доверчив и простодушен. Поэтому его было нетрудно обвести вокруг пальца.
- Предположим, профессор Хейли воспользовался его доверчивостью и использовал его результаты. Это делает его подлецом, но уж никак не убийцей.
Элис кивнула:
- Согласна, ни один окружной прокурор на это не купится. Но моя теория такова: Боб прочитал последние статьи своего дражайшего научного руководителя, убедился, что тот не такой уж расчудесный, как ему казалось, и вызвал Хейли на разговор. Боб ненавидел ложь, и я не сомневаюсь, что он бы в ту же секунду уличил профессора в недостойном поведении...
- А Хейли, чтобы избежать возможного скандала, который мог запятнать его репутацию, решил убрать Боба – и дело с концом, - закончил за нее писатель. Кейт только покачала головой.
- Это больше похоже на гадание на кофейной гуще, - сказала она, уставившись в свою уже пустую чашку. Со дна на детектива смотрело что-то, отдаленно напоминающее гильотину.
- Согласна, - охотно подтвердила Элис, чем изрядно удивила Беккет. Касл замер в ожидании, когда же агент ЦРУ вытащит козырь из рукава. – Как тебе такой факт: Хейли живет на самом краю района, в котором подобрали тело Боба и который попадает под вашу юрисдикцию? Я не утверждаю, что он совсем дурак и выбросил тело прямо под своими окнами, - в конце концов, убийце хватило ума избавиться от документов и уничтожить мобильный телефон Боба. Но вполне возможно, что он решил отвезти труп подальше, но ошибся с направлением.
Касл досадливо поморщился. Похоже, даже ему этот аргумент показался притянутым за уши.
- И, наконец, на имя Хейли зарегистрирован револьвер того же калибра, из которого, согласно баллистической экспертизе, был застрелен Боб, - победно выложила девушка действительно важный аргумент и, склонив голову на бок, посмотрела на Беккет. – Извини, Кейт, но мне опять пришлось воспользоваться твоим паролем, чтобы получить доступ к полицейской базе данных. Попробуй в следующий раз поменять его на что-нибудь менее очевидное, - добавила Элис и как бы вскользь посмотрела на Касла.
Кейт почти с ненавистью подумала, что и дилетанты иногда способны на что-то толковое.

* * *

На следующее утро Касл поджидал Беккет возле дома.
- Ну что, к Хейли? – поинтересовался он, протягивая ей большой стакан с кофе. – Я позвонил на кафедру и выяснил, что по пятницам у него нет ни лекций, ни семинаров, поэтому он сегодня, скорее всего, работает дома.
- Я по-прежнему считаю, что Хейли не мог убить Кэмпбелла. Он не похож на убийцу, и о Бобе отзывался очень тепло – так говорят о близком человеке, а не просто об одном из студентов. С другой стороны, нельзя не проверить его револьвер, - сказала Кейт, садясь в машину, на этот раз – на водительское сидение.
- И я о том же, - поддакнула Элис с заднего сидения, и Кейт даже не удивилась ни тому, что не заметила с улицы непрошенного пассажира, ни довольной улыбке Касла.
- Даже не думай, - отрезала Беккет, глядя на девушку через зеркало заднего вида. – Ты не поедешь с нами на допрос.
- Я могу притвориться детективом, - уверила её Элис и, будто бы в подтверждение своим словам, достала из сумки значок детектива нью-йоркской полиции и помахала им в воздухе. Беккет прищурилась и метнула в Касла испепеляющий взгляд.
- Только поддельных полицейских значков нам и не хватало! – воскликнула она, заводя мотор. – Как будто мне недостаточно вашей дурацкой теории. Знаешь, Касл, я уже начинаю верить, что Боба убил какой-нибудь агент Моссад, – по крайней мере, в этом был бы хоть какой-нибудь смысл.
«Потому что в каждом убийстве должен быть хоть какой-нибудь смысл», - закончила она про себя.
- Окей, - подозрительно быстро согласилась Элис, достала из сумки свой макбук и начала быстро перебирать пальцами по клавиатуре. – А почему мы не едем? – спросила она через минуту, переведя взгляд с монитора на Беккет. Та, как оказалось, обернулась и всю эту минуту буравила девушку взглядом. – Да ладно, ты же не серьезно? Хорошо, я не пойду вместе с вами к старику в дом, но чем я помешаю, если просто проедусь с вами на машине?
- А она права, - сказал Касл, застёгивая ремень безопасности. Кейт отметила, что писатель начинает повторяться, и тронула машину с места.
- Эй, Касл, - позвала Элис с заднего сидения, когда «Мустанг» остановился на парковке рядом с домом профессора. Рик обернулся, и девушка протянула ему миниатюрную камеру. – Прикрепи это на лацкан пиджака.
- У тебя и скрытые камеры с собой есть? – скептически поинтересовалась Кейт, рывком переставляя рукоять переключения передач в нейтральное положение.
- И не только камеры, - усмехнулась Элис и достала из сумки гарнитуру и портативный наушник. Последний она вручила сияющему писателю со словами: «Вдруг мне станет скучно и захочется с кем-нибудь поговорить».
- Оставайся в машине, ясно? – угрожающим тоном приказала Беккет, пока Элис пристраивала на голове наушники с микрофоном. Девушка в ответ небрежно отдала детективу честь.
- Не переживай, - подбодрил её Касл. – Бывали времена, когда даже мне приходилось сидеть в машине при задержаниях.
«И ты как будто бы в ней сидел», - пробормотала Беккет так, чтобы Элис не услышала: не хватало только подстрекать её на повторение героических подвигов писателя.
- И, между прочим, эта машина гораздо лучше, чем её «Краун Виктория», - добавил Рик и подмигнул девушке, прежде чем выйти из машины.

- Доброе утро, мистер Хейли, - привычно произнесла Беккет, когда профессор открыл дверь. – Это мой коллега, мистер Касл. Простите за беспокойство, но у нас возникло несколько новых вопросов, которые необходимо вам задать.
«Да что вы с ним цацкаетесь?!» - раздался возмущённый голос Элис в наушнике Касла. Тот поморщился от неожиданности и, незаметно прикрыв рот ладонью, прошептал:
- Ты бы не могла потише?!
Кейт бросила на писателя недовольный взгляд и снова посмотрела на Хейли.
- Вы позволите пройти?
- Ах, да, конечно… - Профессор смущённо улыбнулся и отступил в сторону. – Входите.
Он провёл гостей на кухню, предложил присесть и опустился на один из стульев сам.
- Что вы хотели узнать?
- Скажите, мистер Хейли, вы видели Боба в ночь убийства? – не предвещающим ничего дурного тоном поинтересовалась Беккет, словно задавала вопрос лишь для проформы. Однако Хейли ощутимо напрягся, что не осталось незамеченным для Касла и Беккет.
- Нет, не видел. Может, он и заходил, - быстро продолжил профессор, как будто опасаясь, что его перебьют, - но я лёг спать довольно рано, так что всё равно бы не услышал звонка.
- А почему он мог зайти? – уточнила Кейт.
- Боб довольно часто приходил ко мне – когда у него возникали новые идеи, требующие обсуждения, или возникали другие проблемы, не связанные с нашей совместной работой.
Касл коротко посмотрел на напарницу, но та отрицательно качнула головой: профессор не упоминал этого в их предыдущем разговоре.
- Странно, - заметил писатель, - судя по логам GPS-навигации в телефоне Боба, он действительно заходил к вам в тот вечер, но пробыл явно больше времени, чем могло потребоваться, чтобы позвонить в дверь и убедиться, что её никто не откроет. Телефон вы уничтожили, но данные хранятся на сервере оператора, - сочувственно пояснил он.
Хейли побледнел, на лбу у него выступила испарина, которую профессор промокнул ладонью.
- Я не знаю, о чём вы, - нервно ответил он.
- Бросьте, Хейли, - резко произнесла Беккет, стряхивая с себя маску «доброго копа». – Мы знаем, что на ваше имя зарегистрирован револьвер Smith & Wesson 686-й модели. Точно такой же, как тот, из которого был застрелен Роберт Кэмпбелл. Как вы думаете, что покажет баллистическая экспертиза? А мы получим ордер для её проведения, так как взломали ноутбук Кэмпбелла и знаем о том, что вы использовали его работы в своих публикациях. Вы поэтому убили его, верно? Он всё понял и угрожал предать дело огласке? Скандал пагубно отразился бы на вашей репутации, профессор.
Профессор Хейли снова провёл по лбу заметно дрожащей рукой и медленно поднялся со стула, повернувшись к детективу и её напарнику спиной.
- Хорошо, - сказал он, наконец. – Вы правы. Да, Роберт был у меня в ту ночь. Мы повздорили. Я не мог позволить ему обвинить меня.
- И вы застрелили его?
- Да, - прошептал Хейли. Он обернулся и заговорил с какой-то упрямой решимостью во взгляде: - Он доверял мне. Понимаете? Относился, как к отцу. Бежал ко мне с каждой проблемой, словно я был единственным, кто мог дать совет. Впрочем, так оно и было. Он был похож на потерявшегося щенка, неожиданно прибившегося к человеку, в котором увидел нового хозяина. Мне оставалось только взять то, что у него было. А кроме блестящего ума, у него ничего и не было.
«Ублюдок», - зашипела Элис, и Каслу послышались злые слёзы в её голосе. – «Сукин сын! Да я его…»
Рик торжествующе посмотрел на Кейт, словно говоря: «Ну что, я, как всегда, оказался прав?» Однако его напарница не спешила радоваться победе. Что-то было не так, что-то смущало её, не давало покоя. То ли искренняя боль, с которой Хейли говорил о своём ученике в их с детективом прошлую встречу, то ли отчаянный страх, не ушедший из взгляда профессора даже после признания.
Беккет неуверенно оглянулась на Касла и неохотно потянула из-за пояса наручники. Верила она Хейли или нет, но он признался в убийстве, и она обязана была его арестовать.
Какой-то звук привлёк её внимание. Кейт вскинула голову и прислушалась.
- Вы живёте один? – запоздало спросила она у профессора. Взгляд Хейли стал по-настоящему диким; неловко рванувшись вперёд, мимо Касла и Беккет, он закричал:
- Нет! Джо, уходи!
Детектив выскочила в прихожую следом, как раз вовремя, чтобы увидеть в открывшемся дверном проёме хмурого тощего парня лет двадцати с небольшим.
- Кто вы? – угрюмо спросил он, нервно дёргая ручку двери. Он посмотрел в пол, затем перевёл взгляд на Хейли. – Папа, кто это? Я должен заниматься, я же просил, чтобы ты не приглашал гостей, когда я должен заниматься.
- Джо? – позвала Кейт, медленно отводя правую руку к кобуре. – Джо, я детектив полиции. Меня зовут Кейт Беккет.
- Зачем вы пришли? – парень снова перевёл взгляд и теперь смотрел куда-то рядом с плечом детектива.
- Мы пришли поговорить с твоим отцом, Джо.
- Уходите. – Джо на секунду посмотрел Кейт в глаза, и за этот короткий миг она успела многое прочитать в его взгляде.
- А если мы не уйдём? – мягко спросила она. – Ты заставишь нас уйти, да, Джо? Как ты заставил Боба Кэмпбелла?
- Зачем он всё время приходил? У папы мало времени, он очень занятой человек. А Боб всё время отвлекал. У папы из-за него не хватало на меня времени. Боб мешал папе. И вы мешаете. Папа, скажи им, чтобы они уходили.
- Джо… - прошептал Хейли, но не сдвинулся с места.
Джо снова подёргал ручку двери, и на этот раз Беккет внимательно проследила за его движением. Раз, два, три, четыре. Пауза. Раз, два, три, четыре. Четыре раза. Четыре выстрела.
Обсессивно-компульсивное расстройство.
- Мы пришли не к твоему отцу, Джо. Мы пришли к тебе. Мы не отвлекаем твоего отца, хорошо?
Джо снова поднял взгляд, но теперь задержал его дольше.
- Хорошо, - сказал он, наконец, и снова подёргал ручку двери.
В наушнике Касла послышался не то изумлённый выдох, не то всхлип.

* * *

- Твой кофе. – Кейт подошла к Элис, сидевшей на парапете возле входа в здание 12-го участка, и протянула ей стакан. – Как ты?
- Нормально, - девушка пожала плечами и уставилась прямо перед собой, грея пальцы о тёплые стенки картонного стакана. – Всё вышло совсем не так, как я себе представляла, - призналась она после небольшой паузы. – Было бы намного проще, если бы убийцей оказался профессор.
- Его было бы проще ненавидеть? – понимающе предположила Беккет.
- И это тоже. Просто… Джо убил Боба потому, что тот перетягивал на себя внимание его отца. Я понимаю профессора, должно быть, он видел в Бобе своего возможного сына, такого, о каком мечтал. Как бы сильно он ни любил Джо, как бы ни заботился о нём, Боб был ему ближе. А аутисты, я читала, очень чутки к таким вещам. И в итоге получилось, что Джо убил Боба по той же причине, по которой меня раздражал профессор Хейли. В этом есть какой-то… парадокс, что ли. Из тех, что любил Боб.
Кейт помолчала, не зная, что добавить. Элис невесело улыбнулась и, шмыгнув носом, быстро посмотрела вверх и пару раз моргнула.
- Прости, что путалась под ногами. И спасибо, что позволила помочь. Для меня это было очень важно.
- Я понимаю, - ответила Беккет, невольно коснувшись цепочки с обручальным кольцом своей матери. – И потом, ты действительно очень помогла.
- Брось, пистолет вы бы нашли и без меня.
- Но мы бы не догадались проверить Хейли. В общем, спасибо.
Элис кивнула и поднялась, поставив так и не тронутый кофе на парапет рядом с собой. Беккет запоздало вспомнила, что та пьёт только чай.
- Мне пора идти. В конторе недвусмысленно намекнули, чтобы я сворачивала столь тесное сотрудничество с полицией, - усмехнулась Элис. – Вот, держи, - она засунула руку в карман, нащупала что-то и потянула Кейт. На раскрытой ладони лежала небольшая металлическая таблетка, похожая на батарейку для часов. – Это устройство для слежения. Настраивается очень просто, думаю, Касл разберётся. Передай ему. Их, конечно, можно в наше время купить в любом магазине электроники, но это зато настоящее. Наше, - девушка по-приятельски подмигнула детективу, и та не удержалась от ответной улыбки.
- Спасибо. Думаю, он будет счастлив получить такой подарок.
- Он классный, - заметила Элис. – Я имею в виду, Касл. Тебе очень повезло с напарником. Но, думаю, ты и сама это знаешь?
- Да, - ответила Кейт. – Да, я это знаю.

- Ну что, по домам? – спросил Касл, когда Беккет вернулась в офис и принялась снимать с рабочей доски материалы по уже закрытому делу. Райан и Эспозито ушли раньше, дописав свои отчёты.
- По домам, - кивнула Кейт. Сняв последнюю фотографию, она ссыпала магнитные зажимы в ящик стола и отбросила волосы со лба.
- Ты помнишь про завтра?
- А что завтра? – нахмурилась детектив.
- Завтра суббота. Суббота, Оливия, свадьба, - терпеливо пояснил Рик.
- Чёрт! Совсем вылетело из головы. Может, соврать, что у меня дела?.. В конце концов, график у нас и правда непредсказуемый.
- Ну нет! Я уже пообещал маме, что возьму её с нами.
- Что?!
- А что я мог сделать? Ты же знаешь мою мать. Стоило мне упомянуть, что мы идём на свадьбу, как она тут же заявила, что не может не присоединиться. У неё, как назло, свободный день, в течение которого она планировала прятаться от своей старой приятельницы, приезжающей на выходные в Нью-Йорк.
- Но мы не можем взять её с собой, Касл! Мне неудобно перед Оливией!
- А, брось, - отмахнулся писатель. – Оставим её сидеть в лимузине с бутылкой шампанского, мама и сама себя отлично развлечёт.
Кейт насмешливо приподняла бровь:
- А она об этом знает? – В этот момент в голове детектива что-то щелкнуло, и она в ужасе уставилась на напарника. – В лимузине?! Касл, нет!

* * *

- Тебе не кажется, что ты слишком налегаешь на шампанское? – заметил Касл, подходя к Кейт со спины.
Беккет вздрогнула и едва не опрокинула бокал на платье.
- Никогда не подкрадывайся ко мне!
- Брось, я же знаю, что ты не вооружена, - писатель ухмыльнулся. – Хотя, - он оценивающе оглядел наряд детектива и протянул с сомнением: - мне даже интересно, где бы ты могла спрятать пистолет.
- Извращенец, - процедила Беккет.
Касл демонически рассмеялся в ответ и тоже взял бокал с шампанским.
- Ты же за рулем, - назидательно заметила Кейт.
- Конечно, я за рулем, ты же запретила мне взять напрокат лимузин, - шутливо парировал он. – Кроме того, вы же не арестуете меня за один бокал шампанского, детектив?
Беккет с улыбкой покачала головой и обернулась на шум: молодожены начали резать свадебный торт.
- Кстати, ты уже поздравила Оливию? – как бы между делом поинтересовался Касл.
- К ней не пробиться, - не слишком убедительно ответила Кейт.
- Думаешь, что чем больше ты выпьешь, тем проще будет прорваться?
Напарница посмотрела на него, плотно сжав губы и явно подумывая о том, чтобы выплеснуть вино ему в лицо. И лишь мысль о том, что это представление может увидеть Оливия, заставила Кейт сдержать порыв. Она вздохнула и уставилась на свой бокал.
- Я боюсь, - честно призналась Беккет.
- Чего?
- Что она снова напомнит мне о прошлом. Когда я была другой, а мама… Это глупо, знаю. – Кейт снова подняла взгляд. – Да?
- Нет, совсем не глупо. Знаешь, что? Давай сделаем так: мы подойдём, ты улыбнёшься, поздравишь её, а затем мы сядем в машину и уедем. Оставив в качестве компенсации мою мать – кажется, она и без нас неплохо развлекается.
Кейт глазами отыскала в толпе Марту и невольно улыбнулась: вечно молодая мисс Роджерс зажигательно танцевала с отцом Оливии.
- Да, пожалуй, это отличная идея. Ты отвезёшь меня домой? Моя машина, по-моему, никогда не выйдет из ремонта.
- Отвезу, разумеется. Но за это ты согласишься кое-что сделать.
- Что? – тут же напряглась детектив.
- Мы вместе посмотрим «Библиотекаря», - расплылся в довольной улыбке её напарник. – Что? Я так и не забрал у тебя свой диск.

The end

@темы: фанфик, Кейт Беккет, Ричард Касл, джен, фан-арт, 3 сезон

---

Communication Complexity - продолжение

[H.G. Wells]

Название: «Communication Complexity»
Авторы: Kaellig &  ЭмДжей
Бетинг:  Аэлирэнн &  Капитанова Надежда
Иллюстратор:  Джиллиан Хайнц
Персонажи: Ричард Касл, Кейт Беккет, ОЖП и др.
Жанр: детектив, джен
Рейтинг: PG
Таймлайн: третий сезон
Размер: ~19 тыс. слов
Дисклеймер: Все права принадлежат Эндрю Марлоу и каналу ABC

Главы 1 и 2 - здесь

Глава 3


- Заглядывать в конец нехорошо, - первым нашёлся Касл. Беккет коротко шикнула на него, не отводя взгляда от девушки, сидевшей на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж.
- В этом нет необходимости, детектив, я не вооружена, - Элис отложила книгу и продемонстрировала пустые ладони. – Да и вообще, оружие – не моя тема.
- А что твоя тема? Наркота или взлом полицейских баз данных? – резко спросила Кейт, медленно двигаясь в её сторону.
- Скорее, второе, - качнула головой незваная гостья. – Я пришла, чтобы поговорить.
- Роберт был для тебя просто заданием, или ваши отношения были настоящими? – спросил Касл хорошо знакомым Кейт тоном «писатель уже обо всём догадался».
- Что? – непонимающе моргнула Элис. – Каким ещё заданием? Боб был моим другом, и я хочу понять, что с ним произошло.
- Но вы же работали на разные... – начал Ричард, и Беккет наступила ему каблуком на ногу. – Ауч!
- Это работа полиции – выяснить, что произошло, - чуть мягче произнесла Кейт, не опуская, однако, оружие. – А ты арестована за препятствование правосудию и хранению наркотических веществ с целью сбыта.
Элис усмехнулась, одновременно снисходительно и горько:
- У вас ничего на меня нет, детектив. Ровным счётом. А если вы меня всё же арестуете, утром меня заберут молчаливые люди в чёрных костюмах, и вы больше ничего про меня не услышите. Мне, конечно, влетит за нарушение устава, но в тюрьму я не сяду.
Рик Касл восхищённо выдохнул за спиной у Кейт и громко прошептал ей в ухо:
- Я же говорил тебе! Она из ЦРУ!
- Откуда я могу знать, что это правда? – холодно спросила детектив, как будто подчёркивая разницу между собой и своим напарником.
- Вы можете проверить, - Элис равнодушно пожала плечами. – Или поразмыслить логически. Зачем мне убивать Роберта? Он был моим другом, единственным человеком, которому я могла доверять, который меня поддерживал, поднимал настроение в плохие дни и всегда готов был мне помочь.
В её глазах блеснули предательские слёзы, и она быстро смахнула их тыльной стороной ладони, сразу превратившись из серьёзного и загадочного агента ЦРУ в обыкновенную девушку лет двадцати пяти, только что потерявшую близкого друга. Беккет вздохнула и убрала пистолет обратно в кобуру.
- Хорошо, допустим, я тебе поверила.
- Мы поверили, - встрял Касл.
- Но какое отношение имел Роберт к твоей конторе? Он тоже работал на вас?
- Нет, - Элис отрицательно покачала головой. – Он даже не знал, где я работаю. Догадывался, может быть, но ничего не знал точно.
- Тогда зачем тебя прислали?
- Меня никто не присылал, говорю же! Боб был моим другом, и я знаю, что смогу помочь вам поймать убийцу – разве вы не сделали бы того же на моём месте?
Беккет едва удержалась, чтобы не посмотреть на Касла. Только таких вот параллелей ей сегодня и не хватало.
- Хорошо, и чем же ты можешь нам помочь?
- Вы сумели взломать ноутбук Боба? – вопросом на вопрос ответила Элис и, не дождавшись ответа, удовлетворённо улыбнулась: - И не сможете. Никто не сможет - Боб сам написал защиту. Если бы моё начальство имело хоть малейшее представление об этом, они бы сделали всё возможное, чтобы заполучить его разработки.
- И ты знаешь, как её обойти?
- Скажем так: имею некоторое представление. Так что, вы позволите мне помочь?
- Хорошо, - уступила Беккет. – Позвони мне завтра, договоримся, где встретимся. Если, конечно, ты не хочешь навестить участок.
- Нет уж, благодарю, - ухмыльнулась Элис, - нейтральная территория вполне сойдёт.
Она прошла мимо Беккет и Касла и скрылась за дверью, махнув на прощание рукой.
- Я ей не доверяю, - сквозь зубы процедила Кейт.
- Ну да, разумеется. Она убила Боба, чтобы заполучить его программу, но мы её опередили.
- Не думаю, что она убила его, - возразила Кейт. – Она искренне переживает из-за его смерти. Но вот в то, что она хочет только лишь найти убийцу, я не очень-то верю.
- И что мы будем делать?
- Для начала – ты поедешь к себе домой. Алексис наверняка переживает, когда тебя целыми днями не бывает дома.
- А завтра?
- Касл! Спокойной ночи! – Беккет выразительно ткнула пальцем в сторону двери.
- И так всегда, - разочарованно вздохнул писатель и поплёлся в указанном направлении. – Но ты же позвонишь мне, если тебе в голову придёт какая-то идея, правда?
- Касл, иди к чёрту, - Кейт захлопнула за ним дверь и посмотрела на хлипкие замки. Похоже, совет Элис насчёт сигнализации был не так уж и плох.

* * *

- Да, спасибо. Конечно, вы нам очень помогли. Очень, мистер Сандерс! Да, именно так. До свидания, мистер Сандерс. До свидания!
Райан быстро опустил трубку и в ужасе уставился на телефонный аппарат.
- Бывают моменты, когда я ненавижу свою работу! – сказал он, поворачиваясь к своему напарнику и протягивая листок бумаги с записанными данными. – Его не было дома, когда мы вчера опрашивали соседей Боба Кэмпбелла, поэтому он счёл своим долгом позвонить нам и рассказать всё, что знает.
- Информация-то хоть стоящая? – спросил Эспозито, подкатываясь ближе на стуле.
- Да как сказать. Ничего конкретного, но в целом любопытно: за два дня до убийства к Кэмпбеллу приходили какие-то суровые мужики в чёрных костюмах и о чём-то с ним долго разговаривали. Мистер Сандерс убеждён, что они имеют непосредственное отношение к смерти Боба. Но описать их он не может. И не знает, на чём они приехали. О, Беккет, доброе утро.
- Доброе утро, парни, - ответила Кейт, садясь за свой стол. – Что нового?
Райан молча протянул ей листок. Беккет быстро проглядела его и кивнула.
- Ну, хоть что-то. Надеюсь, мы сможем это использовать. А записи телефонных разговоров вы уже запросили?
- Да, телефонная компания обещала обработать запрос в течение дня.
- Чёрт. Ладно, как только получите, сообщите. Что с ноутбуком?
- Полный ноль, - мрачно проворчал Райан.
- Он у тебя с собой? – Беккет, напротив, казалось, совсем не расстроили новости.
- Нет, мой приятель обещал занести комп чуть позже, прямо в участок. А что?
- Да так, есть одна идея.
Снова зазвонил телефон. Райан мученически вздохнул.
- Отдел убийств, детектив Райан. Да? О, здорово. Да, спасибо большое. – Бросив трубку на место, он развернулся к коллегам и победно вскинул сжатую в кулак руку. – Есть! Нам сейчас пришлют распечатку телефонных звонков Боба Кэмпбелла.
- Отлично, займись этим.
- Есть, босс.
- Кофе? - подошёл к ним Касл, неся картонную подставку с четырьмя стаканами.
- О, чувак, ты просто мысли читаешь, - восхитился Эспозито, первым беря свой стакан.
- Так, смотрите, - позвал всех Райан. – Чаще всего наша жертва звонила на три номера. Первые два – это Лео Хаммонд и Альберт Хейли, о которых мы уже знаем, но вот с третьим всё куда интереснее. Этого номера нет в системе.
- Предоплаченный? – Беккет тоже взяла кофе и подошла к столу Кевина.
- Нет. Его именно что нет в системе. Вообще. Этого номера просто не существует в природе.
- Разве такое возможно? – подал голос Касл. – Я имею в виду... это же круто, народ! Это просто супер-круто!
- Что круто? Что мы не знаем, кому названивал покойный почти каждый день? Мне это не кажется крутым, Касл, - сказала Беккет, просматривая распечатанные Райаном бумаги. – Так. У нас, получается, нет ни одной зацепки, да? Эспозито, просмотри финансы жертвы, может, там будет что-то интересное. Райан, проверь, нет ли возле дома, в котором жил Кэмпбелл, камер наблюдения, – мне бы хотелось узнать, что это за Люди в Чёрном его навещали.
- Да ясен пень, агенты ЦРУ, - хмыкнул Кевин, но потянулся за телефоном.
- Если я услышу ещё хоть слово о ЦРУ, я завалю вас бумажной работой по уши, - недобро пообещала Беккет. – Придумайте шутку пооригинальнее.
- Мм… они агенты Хранилища 13? – попробовал Касл.
- Касл, тебе заняться нечем? Езжай домой.
- Эй, подожди, у нас же есть дело. Ну, ты знаешь, - проговорил Касл, многозначительно понизив голос и шевеля лишь одним уголком губ. Эспозито тут же насторожился, а Райан немного отодвинул трубку от уха, чтобы ничего не пропустить.
- Боже мой, почему все детективы как детективы, а мне досталось нянчиться с младшей группой детского сада! – в сердцах произнесла Беккет и демонстративно направилась к кабинету начальства. Порой у неё возникало ощущение, что из всех людей, которые её окружают, лишь капитан Рой Монтгомери полностью вменяем.
- Можно? – спросила она, приоткрывая дверь и заглядывая внутрь.
- О, Беккет, проходи, конечно. – Командир участка оторвался от бумаг и улыбнулся Кейт. – Как продвигается дело?
- Мы установили личность жертвы, допросили одного подозреваемого, запросили у телефонной компании данные по звонкам за последнюю неделю, Эспозито сейчас просматривает банковский счёт, а приятель Райана бьётся над ноутбуком.
- Звучит довольно обнадёживающе, - констатировал Монтгомери. – Но я же вижу, тебе что-то тревожит.
Кейт, не спрашивая разрешения, присела на край стоявшего в кабинете диванчика и уперлась подбородком в сложенные в замок ладони. Рой терпеливо ждал, зная, что его лучший детектив не стала бы тратить своё и его время без необходимости.
- Сэр, помните дело о клубе «Синяя Гусеница», который мы прикрыли шесть лет назад?
- Ты тогда работала ещё в отделе нравов. Да, припоминаю.
- Тогда из-под стражи сбежала девочка.
Капитан пристально посмотрел на Беккет.
- Какое отношение имеет та история к нынешнему делу? Или ты просто хочешь мне напомнить, что умеешь ошибаться?
- Я видела её вчера. И… судя по всему, она работает на ЦРУ.
Произнося последнее слово, Кейт почувствовала себя законченной идиоткой, насмотревшейся фильмов про Джеймса Бонда или Итана Ханта. Одно дело соглашаться с Каслом в глубине души, совсем другое – произнести это вслух.
- Знаю, сэр, это звучит как полный бред, но…
- Ну, почему же, - спокойно ответил Монтгомери. – Если бы с этим предположением ко мне пришёл Рик Касл, я бы пропустил его слова мимо ушей, но ты никогда не делаешь голословных утверждений. И потом, я действительно помню ту историю, Кейт. И у меня тоже было много вопросов, на которые я не находил ответа, который звучал бы реалистично. Так что – всё может быть. Значит, она действительно как-то связана с вашим текущим делом?
- Она предложила свою помощь.
Рой приподнял бровь.
- И ты говоришь мне об этом, потому что…
- Я собираюсь согласиться. Но не хочу делать это на свой страх и риск.
- Благоразумно, - кивнул её капитан. – Даю добро. Всё равно у нас не осталось ничего, что могло бы привязать её к «Синей Гусенице».
- Благодарю, сэр.
Кейт Беккет поднялась и направилась к выходу из кабинета.
- Беккет.
- Да, сэр? – она обернулась и посмотрела на него.
- Будь осторожна. И – доброй охоты, детектив.
- Спасибо, - улыбнулась она.

- А где все? – удивилась Беккет, вернувшись к парням и обнаружив, что на своём месте остался только Хавьер Эспозито, с унылым выражением лица просматривавший столбцы цифр на экране своего компьютера.
- Райан поехал забирать записи с видеокамеры – он нашёл одну в паре сотен метров от подъезда Кэмпбелла, есть шанс, что нам удастся разглядеть наших таинственных незнакомцев. А Касл спустился вниз, чтобы забрать ноутбук жертвы у приятеля Райана, а то чувак почему-то не любит полицейские участки.
- Что нашёл в финансах Кэмпбелла? – Кейт заглянула Хавьеру через плечо.
- Пусто. Парень жил скромно, по средствам - пара кредитов, но вполне терпимых и соотносимых с доходами. Правда, если заглянуть глубже, то есть кое-что любопытное: пока Роберт был студентом, он периодически получал довольно крупные единовременные платежи от различных лиц, но два года назад всё прекратилось.
- Ну, подумаешь, подрабатывал фрилансером, пока не ушёл с головой в науку.
- Я тоже сначала так подумал, но потом любопытства ради решил отследить один из платежей. Он пришёл с подставного аккаунта. Как и ещё три, которые я успел проверить. Какие бы услуги ни оказывал Кэмпбелл, его клиенты не хотели светиться.
- Что-то нелегальное?
- Возможно.
- Молодец, - Кейт хлопнула коллегу по плечу. – Отличная работа.
- А меня она, никогда не хвалит, заметь, - возмутился Касл, внося в офис громоздкий ноутбук. – Уф, этому парню стоило раскошелиться на макбук.
- Ничего, тебе полезна физическая нагрузка. Кстати, совсем забыла сказать: будь добр, положи его в багажник машины. – Кейт очаровательно улыбнулась обалдевшему от такой наглости Рику и потянулась за зазвонившим телефоном.
- Беккет.
- Это вы пробивали мой номер по базе? Очень умно, ничего не могу сказать, - насмешливо заметила Элис.
- Я была уверена, что номер твой.
- Что ж не звоните, детектив? В общем, я готова встретиться.
- Хорошо, - Кейт махнула рукой Каслу, жестом давая понять, что им обоим надо ехать. - Где?
- Площадь Вашингтона. Вам недалеко, а заодно можно и на кафедру наведаться.
- Зачем? – напряглась Беккет.
- Мало ли? – отозвалась Элис. – В общем, жду вас через двадцать минут.
Связь прервалась, и детектив возмущённо уставилась на телефонную трубку.
- Что-то не так? – спросил Эспозито.
- Нет, всё в порядке. Мы с Каслом поедем ещё раз в университет, может, застанем профессора Хейли, а тот поведает нам что-то сенсационное. Хотя как-то не верится.

* * *

Элис ждала их, сидя на скамейке у входа в сквер Джорджа Вашингтона с куском булки в руках и в окружении дюжины голубей.
- Как думаешь, она правда кормит птиц, или это такой крутой ЦРУ-шный способ мониторить окружающее тебя пространство? – спросил Касл вполголоса, пока они шли к девушке.
- Касл, я предупредила, - процедила Кейт сквозь зубы. – Бумажная работа ждёт тебя.
- Я думал, это только Райана и Эспозито касалось, - искренне удивился писатель. – Ладно, тогда я буду считать её сайлонкой, - решил он, немного подумав.
Беккет закатила глаза и прибавила шагу, вырвавшись вперёд и первой оказавшись у скамейки. Птицы испуганно разлетелись при её приближении, и Элис, отряхнув руки от крошек, небрежно кивнула детективу и её напарнику вместо приветствия.
- Это ноутбук Боба? – спросила Беккет, указывая на махину в руках уже успевшего запыхаться Касла.
- Да, это он, - голос Элис едва ощутимо дрогнул. Она забрала компьютер и открыла его, расположив у себя на коленях. Тонкие пальцы замелькали над клавиатурой под мерный шелест клавиш, и Беккет поняла, что в ближайшее время не дождётся от девушки ни одной связной реплики.
- Касл, останься с ней. А я побеседую с профессором Хейли. Не спускай с неё глаз! – напутствовала она напарника, прежде чем уйти.
Рик уселся на скамейку рядом с Элис, взял отложенный ею в сторону кусок булки и, задумавшись о чём-то своём, принялся крошить мягкий хлеб. Обернувшись и увидев эту картину, Кейт тепло улыбнулась. В такие редкие моменты ей было совсем не трудно представить себе Касла, держащего за руку маленькую Алексис, в те времена, когда он часто гулял с дочерью в Центральном Парке. Беккет подняла воротник куртки, чтобы укрыть горло от не по-весеннему холодного ветра, и двинулась в сторону кафедры.
- Ну как, что-нибудь получается? – не выдержал Касл уже минут через пять.
Элис нахмурилась, вздохнула и закрыла ноутбук.
- Пока не очень. Мне надо подумать. Но я точно смогу его взломать, - быстро заверила она Касла.
- Да ладно, я верю, - успокоил её Рик. – У меня у самого так бывает: что написать, знаю, но сформулировать не получается, и тогда надо просто переключиться на что-то другое, пока слова сами не выкристаллизуются в сознании.
- Сравнивать взлом компьютера с написанием книги – это круто, мистер Касл, - рассмеялась Элис. И тут же снова помрачнела:
- У Боба тоже были всегда очень своеобразные ассоциативные ряды. Правда, он во всём видел математический расчёт, но это всё равно было смешно.
- Вы были близкими друзьями, да? Как это вышло?
- Мы оба тусовались на одном хакерском форуме. Общались, играли периодически в разные он-лайн игрушки – у нас была отличная команда. А потом конторе понадобился фрилансер для кое-какой работы, и я посоветовала взять его.
- Так значит, он был хакером?
Элис скривилась, как от зубной боли, и неохотно ответила:
- Был, когда мы познакомились. Но никогда не занимался этим всерьёз - так, мелкая подработка. И после того дела я уговорила его завязать.
- Почему? Я имею в виду, это же так круто – быть хакером! Романтика двоичного кода и всё-такое...
Элис хрюкнула, подавившись смехом.
- Чувак, никогда не пиши про компьютерные технологии, это определённо не твоё. Просто Боб... он не из того мира, понимаешь? Он не крутой хакер, который ломает всё, что подвернётся под руку, из любви к искусству и веры в право на свободный доступ к информации. Для Боба это всё было практическим применением его любимой науки. Я не могла смотреть, как он растрачивает свой ум на всякую фигню. Я хотела, чтобы он чего-то достиг. И, понимаешь, у него получилось! Когда мы в последний раз виделись, он рассказывал, что вот-вот докажет какую-то формулу... Они работали над ней вместе с профессором Хейли, но, откровенно говоря, я никогда не понимала преклонения Роберта перед этим стариканом.
- Хм, я слышал, что у него есть какие-то грандиозные достижения...
- Может, и так, но основную часть своей славы он заработал на достижениях своих студентов. Я пыталась объяснить Бобу, что один он добьётся гораздо больших результатов, но он продолжал твердить о том, сколь многому его научил профессор и какую потрясающую работу тот провёл, прежде чем к нему присоединился сам Боб. Потом я махнула на это рукой. На самом деле, я ничего не понимаю в науке, и Боб, наверное, был прав насчёт Хейли, просто меня бесило, что он так много времени проводит на кафедре и так мало – со мной. У меня не так много друзей, и я очень ими дорожу.
- Понимаю, - вздохнул Касл.
- Ладно. – Элис поднялась на ноги и взяла ноутбук под мышку. – Я пойду. Передай Беккет, что я позвоню ей, как только добью компьютер.
- Эй, но она сказала не спускать с тебя глаз! – возмутился Касл.
- А ты догони, - рассмеялась девушка и неторопливо двинулась к выходу из сквера. Касл хотел было крикнуть что-то ей вслед или даже побежать, но передумал. Он всегда сможет сказать Кейт, что девчонка отвлекла его внимание и сбежала.
Когда Беккет вернулась, Касл как ни в чём не бывало сидел на той же скамейке в окружении голубей, и, подперев голову рукой, читал что-то на экранчике мобильного.
- Где Элис? – поинтересовалась Кейт.
- Она сбежала, - очень печально ответил ей Ричард Касл. – Отвлекла меня и...
По губам Кейт скользнула мимолётная улыбка, и детектив спокойно кивнула.
- Понятно. Что с ноутбуком?
- Сказала, что позвонит.
- Хорошо.
- Мм... а что сказал профессор?
Беккет поморщилась.
- Ничего существенного. Подтвердил, что видел Боба в день убийства, всё было как обычно, они поработали и разошлись. Про Боба не добавил ничего нового: блестящий студент, исполнительный и ответственный помощник, бла-бла-бла.
- Хм, а Элис отзывалась о Хейли довольно негативно... Может, это профессор его грохнул? Этакий божий одуванчик, под маской которого скрывается коварный злодей, присваивающий себе чужие достижения! Боб его разоблачил, и профессор хладнокровно всадил ему пулю в грудь!
- С Элис ты подружился, и теперь у тебя новый подозреваемый дня? Касл, не хочу тебя расстраивать, но профессор Хейли – вовсе не божий одуванчик, ему на вид около шестидесяти, он в отличной форме, да и специалист достаточно именитый, чтобы не бояться славы своих учеников. Тебе придётся поискать другого злодея.
- А Лео Хаммонд сказал что-нибудь ещё? – Касл благополучно сделал вид, что пропустил её слова мимо ушей.
- Его сегодня не было – он приходит два раза в неделю, потому что у него сейчас ремонт. Думаешь, он мог что-то знать про наших людей в чёрном?
- Ну, они же были друзьями.
- А ты знаешь о своих друзьях всё? - скептически улыбнулась Беккет, приподняв бровь.
Касл почему-то пристально посмотрел на неё и очень серьёзно ответил:
- Надеюсь, что да.
Кейт ещё пару мгновений смотрела ему в глаза, затем деловито кивнула.
- Ладно. Возвращаемся в участок.
В который раз за день зазвонил телефон. Для разнообразия – у Касла.
- О, Алексис, дорогая, - радостно произнёс он в трубку. Его голос тут же сменился на обеспокоенный: - Что-то случилось?
Кейт подавила улыбку и отошла в сторону, давая напарнику возможность побыть наедине с дочерью. Она знала, как важны для него эти моменты, но не могла не признать, что и сама очень их ценит. Ведь именно тогда она видела настоящего Ричарда Касла, а не того плейбоя с обложки глянцевого журнала, каким он пытался казаться на людях.
Он повесил трубку и подошёл к Беккет с немного смущённым выражением лица.
- Слушай, а я тебе сейчас нужен в участке?..
- Нет, мне осталось только выяснить, что нарыл Райан. Можешь ехать домой, без тебя не пропадём.
- А как ты доберёшься до дома?
- Касл, я выросла в Манхэттене, и у меня не всегда была машина! Я умею ловить такси и знаю дорогу до метро.
- Ну... ладно. Но ты позвонишь мне, если что?
- Обязательно. Пока, Касл.
- До завтра.

* * *

- Я достал записи с камеры, - сообщил Райан, едва Беккет переступила порог участка. Всем своим гордым видом он давал понять, каких трудов ему это стоило. Кейт усмехнулась.
- Ну давай, порадуй меня.
- Качество отвратное, но я сумел восстановить лица обоих поклонников Боба. И одного из них удалось найти в базе данных. И знаешь, что?
- Только не говори, что он работает в ЦРУ.
- Расслабься, Беккет, он не работает в ЦРУ. Ну, по крайней мере, я пока не нашёл этому доказательств. Этот парень служил в спецназе, а теперь работает в Леймор Секьюритис.
- Любопытно. И что же такой солидной компании нужно от скромного математика?
- Который подрабатывал взломом компьютерных сетей? – хмыкнул Райан. – Я прямо даже не знаю.
- Ладно, мы с Каслом съездим к ним завтра. Чёрт, мне позарез нужна информация из этого ноутбука!
- У тебя же была какая-то идея?
- Пока ничего не сработало, - поморщилась Беккет, старательно отгоняя мысль о том, что ноутбук жертвы она может больше никогда не увидеть. Но Элис должна была ей доверять, и единственным способом заполучить её доверие было отпустить её. – Что ж, если больше ничего, я поеду домой. Вы тоже не засиживайтесь: нам завтра пригодятся все наши силы. Сейчас у нас всё равно слишком мало информации.

* * *

Замок опять был закрыт на два оборота, и Кейт, чертыхаясь себе под нос, потянула пистолет из кобуры, прежде чем нажать ручку двери.
Прямо посреди входа у самой двери стояла фигура Будды.
- Я решила: раз уж он у тебя вместо сигнализации, то пусть хоть какая-то польза будет, - пояснила Элис, вновь сидевшая на лестнице, как будто так и не уходила со вчерашнего вечера.
- Что ты здесь делаешь? – сдержанно поинтересовалась Беккет, пряча пушку.
- Захотелось с кем-нибудь поговорить, - печально ответила девушка, и Кейт вдруг поняла, что та пьяна.
- Ты совсем с ума сошла?
Элис криво усмехнулась:
- А куда ты предлагаешь мне пойти? К психотерапевту? К чёрту, видела я этих мозгоправов в гробу и в белых тапочках. Как будто я сама не знаю, что у меня уже два года не было секса, а моего лучшего друга нашли мертвым на общественной свалке. Да и не хочу я, чтобы вся контора была в курсе моих проблем.
Беккет холодно приподняла бровь.
- И почему ты решила, что я тебя выслушаю и посочувствую?
- Ну, ты же... – Элис неопределённо махнула рукой. – Вот скажи, ты спишь с Каслом?
- Нет, - процедила Кейт сквозь зубы, борясь с желанием вышвырнуть непрошеную гостью за дверь. Останавливали две вещи: во-первых, у Элис по-прежнему оставался ноутбук Кэмпбелла, а во-вторых, Беккет было действительно жаль эту девочку, которой некому даже поплакаться на жизнь.
- Вот видишь, - оживилась Элис, - и у тебя та же фигня!
- Не думаю. У меня есть бойфренд.
- Правда? Надо же... и что, вы давно вместе?
- А вот это тебя не касается.
- Ну да, конечно, - понимающе хмыкнула Элис. – Мы с Бобом были знакомы четыре года, из них два в реале, и больше всего я жалею о том, что мы так и остались друзьями. Когда он погиб... я подумала лишь об одном: а если бы я была рядом? Да, мы всегда делились своими проблемами, но друг – это немного не то, понимаешь? Да, конечно, понимаешь. Я же вижу, как вы с Каслом смотрите друг на друга.
- Элис, ты пьяна, - чуть резче, чем собиралась, перебила её Беккет. Фраза «а если бы...» неприятно царапнула по сердцу. – Хочешь поныть – ной на здоровье, но мою личную жизнь оставь мне.
Элис посмотрела на детектива долгим задумчивым взглядом, потом кивнула.
- Как скажешь. Но... я могу ещё посидеть? – неуверенно спросила она.
- Да, конечно, - после небольшой паузы ответила Кейт. – У меня есть бутылка вина, будешь?


Глава 4



- Так что у тебя случилось? – спросила Кейт, расставляя на журнальном столике бутылку вина, два бокала и тарелку с найденным в холодильнике сыром. Беккет не могла вспомнить, когда покупала его, но точно не раньше, чем две недели назад, а значит, сыр должен быть съедобным.
Элис спустилась с лестницы, едва не навернувшись с последней ступеньки, но не выпустив из рук большую сумку, где, по предположению детектива, должен был находиться ноутбук Роберта Кэмпбелла.
- У меня друг погиб, прикинь? – язвительно отозвалась девушка, добравшись, наконец, до дивана. Она вытащила лэптоп из сумки, положила себе на колени и почти нежно провела ладонью по крышке. – А ещё я никак не могу взломать этот долбаный компьютер, который является единственным источником информации, способной указать на убийцу Боба… Всё перепробовала – и ни фига. – Немного помолчав, Элис печально добавила: - Похоже, я знала Боба хуже, чем думала. И это тоже не самая приятная мысль.
- Это-то здесь при чём?
- Чтобы расколоть защиту такого уровня, нужно понять, как мыслил её разработчик, поставить себя на его место. И я пыталась, но так ничего и не добилась. Понимаешь? Я не могу проникнуть в его мысли, а ведь всегда думала, что он для меня – открытая книга.
- Так... бывает, - неохотно согласилась Беккет, уставившись в свой бокал. – Даже хорошо, казалось бы, знакомые люди способны удивлять. Но это не значит, что ты в них ошибался.
Элис пристально посмотрела на неё, и если бы Кейт видела в этот момент её взгляд, то вряд ли сочла бы собеседницу пьяной.
- А насколько хорошо ты знаешь своего парня?
Кейт хмыкнула и перевела взгляд на девушку:
- Мне казалось, я достаточно прозрачно дала понять, что не хочу о нём говорить.
- А я хочу, - Элис улыбнулась и одним глотком наполовину осушила свой бокал. – Хм, ты думаешь, это можно есть? – спросила она, подозрительно разглядывая нарезанный сыр.
- Абсолютно, - уверенно ответила Кейт, радуясь возможности перевести разговор на более безопасную тему.
- А я в этом не уверена. – Элис взяла с тарелки один кусочек и скептически посмотрела сквозь него на свет. – А ты вполне могла бы на этом сделать бизнес, знаешь? Покупаешь самый дешёвый сыр, кладёшь в свой чудо-холодильник, а потом вытаскиваешь и продаёшь уже как дорогой французский, с плесенью. Круто, а? Возьмёшь к себе в долю? Мне нужен будет альтернативный источник доходов, когда меня выпрут из конторы.
- Почему тебя должны выпереть из конторы?
- Потому что я дура и спалилась копам? – криво улыбнулась Элис и допила вино, всё же рискнув закусить его сыром. Кейт, не спрашивая, наполнила её бокал заново, поколебалась немного, но себе решила пока не доливать. – Слушай, не хочу показаться невежливым гостем, но у тебя точно нет другой закуски? – спросила Элис через секунду, скривившись и выплюнув сыр. Беккет молча поднялась и направилась к холодильнику. Когда она вернулась спустя несколько минут с обнаруженным в закромах родины полудохлым лаймом, Элис уже спала, крепко прижав ноутбук к груди.

* * *

- О Господи, ты всё ещё здесь, - вздохнула Беккет, когда, спустившись утром в гостиную, обнаружила там уже проснувшуюся Элис с неизменным ноутбуком на коленях. Девушка увлечённо водила пальцем по тачпаду и даже не подняла голову, ограничившись простым кивком.
- Я могла бы оскорбиться, между прочим. Но у меня слишком хорошее настроение: я побила рекорд Боба в «сапёре»!
- Рекорд в «сапёре»? Ты надо мной издеваешься?! – У Кейт настроение было куда хуже и требовало выхода. – Вместо того, чтобы заниматься делом, ты режешься... стоп, - оборвала она сама себя на полуслове и поражённо уставилась на ухмыляющуюся Элис. – Рекорд Боба?! Ты взломала защиту?
- Я же гений. Я поняла, в чём была моя ошибка: я пыталась мыслить, как он. А надо было мыслить, как я. – Она помолчала и задумчиво добавила: - Он знал меня куда лучше, чем можно было подумать. Эта защита была изначально продумана так, чтобы её не смог взломать никто, кроме меня. Понимаешь? – в глазах Элис промелькнуло что-то, похожее на горечь, и Кейт быстро отвела взгляд.
- Это всё здорово. Но там была информация, способная нам помочь?
- Вообще-то, да. Но неужели ты собираешься обсуждать дело на голодный желудок?
- Если помнишь, у меня в холодильнике нет ничего, кроме сыра, - сухо отозвалась Беккет.
- И древнего лайма, - кивнула Элис. – Слушай, а текила у тебя тоже есть? Я не нашла, но лайм, как бы, намекает.
- Причём тут текила?
- Ну, как же. Никки Хит, текила, лаймы...
- Я терпеть не могу текилу, - отрезала детектив, мысленно благодаря небеса за то, что выкинула накануне мусор.
- Жаль, - вздохнула Элис. – В общем, не суть: я сгоняла за продуктами, так что кое-какой завтрак есть.
- Я не ем по утрам.
- Ну ты даёшь. Не завтракать вредно для желудка. Ты хочешь узнать, что я обнаружила? Тогда сделай мне сначала одолжение.
Кейт холодно приподняла бровь, но потом вздохнула, признавая своё поражение. В конце концов, почему бы и правда не позавтракать?
- Так что там с ноутбуком? – напомнила Беккет, когда они обе переместились на кухню и Кейт приступила к бутерброду с ветчиной и нормальным сыром.
- Я нашла следы старых кодов. Боб недавно занимался взломом систем безопасности одной довольно крупной компании. А ведь он клялся, что завязал с этим...
- Что за компания?
- Я проанализировала всю полученную информацию, погуглила, залезла заодно в ваши полицейские базы данных – я не могу сделать это от своего имени, меня начальство бы убило, так что я воспользовалась твоим паролем, ничего? В общем, это Леймор Секьюритис. Нужно быть идиотом, чтобы согласиться их ломать, за любые деньги. И двойным идиотом, чтобы не обсудить это со мной... Господи, Боб, когда ты успел стать идиотом?..
- Леймор Секьюритис? – перебила её Кейт. – Я уже слышала это название: парни из этой компании приходили к Роберту за пару дней до его смерти, их засекла камера наблюдения. Ну что ж, похоже, пора с ними пообщаться.
- Хорошо, - Элис сделала большой глоток зелёного чая и отрезала себе ещё кусок ветчины. – Я закрою, когда буду уходить.
- Не поняла?
- Ну, ты езжай на работу, а я ещё повожусь с компьютером. Вдруг ещё что-то нарою. Не переживай, я даже готова помыть посуду.
Кейт закатила глаза: на мгновение ей показалось, что перед ней сидит женская версия Касла – только ещё более бесцеремонная, самоуверенная и самовлюблённая. Никак не прокомментировав подобное нахальство, детектив допила собственный кофе и пошла собираться.
- Эй, а сказать «спасибо» за завтрак?! – понеслось ей в спину.

* * *

- Ричард, дорогой, мне очень нужна твоя помощь. – Несравненная Марта Роджерс впорхнула в кухню, как всегда, стремительно и грациозно. Хотя, на взгляд Касла, в её честь стоило бы назвать какой-нибудь ураган.
- Да, мама?
Марта радостно опустилась на стул рядом с сыном и, деловито взяв его за руку, принялась излагать суть проблемы.
- В субботу приезжает Вероник со своим новым мужем. Помнишь Вероник? Мы с ней вместе играли в театре...
- Лет двадцать тому назад? Ещё бы не помнить! Она завела роман с моим однокурсником! Это было ужасно. Так значит, она снова вышла замуж? И сколько лет её мужу? Какой он там по счёту, седьмой?
- Пятый, Ричард! – Марта укоризненно посмотрела на Рика и покачала головой. – Ему тридцать два.
- Полагаю, я должен быть благодарен за то, что ты предпочитаешь кавалеров своей возрастной категории...
- Ты к ней несправедлив. Она глубоко несчастная женщина...
- И она приезжает в субботу. Что ты хочешь от меня?
- Я хочу, чтобы ты сказал, что я тебе нужна. Семейный вечер, поход за покупками – что угодно. Вероник, конечно, моя подруга и глубоко несчастная женщина, но я буду чувствовать себя лучше, не зная подробностей её несчастий.
- Вообще-то, в субботу я приглашён на свадьбу.
- Отлично! Обожаю свадьбы! И кто же вступает в священные узы брака?
- Подруга Беккет. Мы случайно встретили её два дня назад, и Оливия – так зовут подругу – пригласила нас обоих на свою свадьбу.
- Ого! Вы идёте вместе на свадьбу? Это же так мило! – Марта заговорщически подмигнула сыну и похлопала его по руке. – Замечательно, я иду с вами.
- Но мама, я не могу…
- Никаких «но». Ты же не бросишь свою мать в безвыходном положении?
- Мама... – последнюю отчаянную попытку Рика сказать «нет» прервал телефонный звонок.
- Детектив Беккет! – преувеличенно радостным голосом воскликнул Касл в трубку. – Как ваши дела в это чудесное утро? Что? Куда подъехать? А, понял, хорошо. Да, я знаю, где это находится. Что? Ну прости, я не слышал, что умение ориентироваться в городе является преступлением.

* * *
Когда Кейт добралась до центрального офиса Леймор Секьюритис, Касл уже ждал её там, небрежно облокотившись на свой «Мустанг». Беккет, пренебрежительно фыркнув, демонстративно прошла мимо. Рик возмущённо вскинул руки.
- Что я уже успел сделать?!
- Не разговаривай со мной, - дёрнула плечом детектив. – Я пытаюсь сделать вид, что мы не вместе.
- Мы и так не вместе.
Кейт вспыхнула и поспешила уточнить:
- Я имею в виду, сделать вид, что мы незнакомы.
- Боюсь, это уже не выйдет. Так ты объяснишь, что мы здесь делаем и какое отношение Леймор Секьюритис имеют к нашему делу?
- Именно это я и хочу узнать. Райан сумел выяснить личность одного из тех парней в костюмах, которые приходили в квартиру Роберта Кэмпбелла незадолго до убийства, это оказался сотрудник Леймор Секьюритис. А Элис всё же влезла в ноутбук Роберта и говорит, что наша жертва пыталась взломать их системы безопасности – и, похоже, успешно.
- Да, на месте этих парней я был бы очень разозлён, если бы какой-то студент нашёл брешь в считающейся неуязвимой системе.
- Ты много знаешь о них?
- Я собирался написать книгу о том, как Деррик Сторм столкнулся с похожей компанией, поэтому изучил все доступные материалы, и даже общался с директором Леймор Секьюритис. Но потом нашёл тему покруче, а уже следующая книга стала последней для Деррика.
- И что, они действительно так круты, как я слышала?
- Поверь, они даже круче.
- Отлично. Теперь посмотрим, что руководство компании сможет рассказать мне о своей системе безопасности.

Джейсон Лоуренс, исполнительный директор Леймор Секьюритис, с выражением смертельной скуки на лице крутил двумя пальцами стакан с водой, стоявший на его столе, и смотрел на Беккет и Касла. Те смотрели на него, и продолжалось это уже минут пятнадцать. Детектив терпеливо объясняла ситуацию, мистер Лоуренс, чуть ли не зевая, повторял раз за разом, что не имеет ни малейшего понятия, о чём она говорит. Касл просто наслаждался ситуацией, ожидая того момента, когда Кейт прорвёт. Ждать пришлось недолго: резко поднявшись со стула, Беккет нависла над не изменившимся в лице Лоуренсом. Опершись обеими руками о стол и поймав равнодушный взгляд исполнительного директора, она произнесла медленно и почти по слогам, сквозь стиснутые зубы:
- Не заставляйте меня идти за ордером, мистер Лоуренс. Ничего хорошего из этого не выйдет.
- Для вас или для меня? – мимолётно и почти дружелюбно улыбнулся тот.
- Для вас, можете не сомневаться, - заверил его Касл.
- А я сомневаюсь. И мне даже почти интересно проверить, кто из нас прав. Жаль – я знаю это заранее.
- Вы пытаетесь намекнуть, что подкупили всех судей Нью-Йорка? – вежливо уточнил Касл.
- Я пытаюсь намекнуть, что мне надоел этот разговор. Поймите, детектив, - Лоуренс перевёл взгляд на по-прежнему нависавшую над ним Беккет, - я ничего против вас не имею, но у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на совершенно бессмысленные выяснения неизвестных мне обстоятельств. Единственное, что… - он нахмурился, впервые за всё время беседы с полицией продемонстрировав живую мимику, - попробуйте поговорить с Уолтером Райли. Он глава нашей службы безопасности. Если бы кто-то действительно попытался нас взломать, Уолтер обязательно был бы в курсе. Но раз мне ни о чём не сообщали – боюсь, мистер Райли не сможет рассказать вам ничего полезного.
- Спасибо, мистер Лоуренс, мы сами решим, какая информация для нас полезна.
- Какая-то ты сегодня злая, - заметил Рик, когда они оба вышли из кабинета Джейсона Лоуренса и в сопровождении двух охранников отправились на поиски Уолтера Райли.
- Зато это сработало, - совершенно спокойно отозвалась Кейт.
- Сработало? – не понял Касл.
- Нас направили к человеку, который может что-то знать. По моему опыту, Касл, люди вроде Лоуренса не называют имён, если только не чувствуют себя зажатыми в угол.
- Ну, ты его зажала, разве что, в кресле, - усмехнулся Рик, но кивнул, соглашаясь с доводами напарницы. – Что ж, в любом случае, с Уолтером Райли можно иметь дело.
- Ты его знаешь?
- Ну да, а кто, по-твоему, посвящал меня в детали устройства систем безопасности? Не сам же Говард Леймор, верно? Старику в прошлом году за девяносто перевалило, он, по-моему, и деньги-то считать уже разучился. Уолтер – нормальный мужик, ему не надо по тридцать раз перезванивать начальству, чтобы уточнить, что нам можно рассказывать, а что нет. Он бывший коп, так что к нашему делу должен отнестись с пониманием.
- Не все бывшие копы сохраняют понимание после выхода в отставку. В общем-то, сохраняют лишь, кто в принципе его имел.
- Кабинет мистера Райли, - сообщил один из охранников, останавливаясь перед дверью с соответствующей табличкой.
- Тебе не кажется, что эти парни похожи на зомби? – вполголоса спросил Рик. – У них такой взгляд... у-у!
Беккет выдохнула сквозь зубы и толкнула дверь.
- Добрый день, мистер Райли.
- Добрый день, детектив Беккет, - седеющий, но всё ещё подтянутый мужчина лет пятидесяти поднялся из-за стола им на встречу. – Ричард! Ты перешёл от теории к практике?
- Скорее, постигаю теорию через практику, - улыбнулся Касл.
- Ну что ж. Чем я могу вам помочь, господа? – спросил Уолтер Райли, когда все трое уселись на места.
- Несколько дней назад двое ваших людей были засняты видеокамерой. – Кейт положила на стол фотографию.
- Насколько помню, это не преступление, - удивился Райли.
- Да, но спустя два дня человек, к которому, по словам свидетеля, приходили ваши люди, был найден мёртвым. Роберт Кэмпбелл, 25 лет. – На стол легла ещё одна фотография. – Знаете его?
Уолтер Райли подался вперёд и придвинул фото покойного ближе. Затем поднял серьёзный взгляд на Беккет:
- Вы считаете, что мы можем быть причастны к его гибели?
- Наш эксперт обнаружил в ноутбуке Кэмпбелла коды для взлома ваших систем безопасности. И если вы вслед за мистером Лоуренсом попытаетесь заявить, что ваши системы безупречны...
- Роберту Кэмпбеллу действительно удалось взломать внешний слой нашей защиты. Разумеется, вы понимаете, что это не та информация, которую стоит разглашать? – Райли коротко глянул на Касла и снова обратился к Беккет. – Нас регулярно пытаются взломать. Для всех хакеров мира мы – любимая мишень. Эта работа посложнее, чем взлом баз данных Пентагона, и менее опасная. После каждого обновления мы открываем что-то вроде негласного тендера на взлом систем. Те редкие умельцы, которым удаётся найти брешь, получают работу. Роберт написал код, позволивший ему взломать уже проверенную и отточенную версию, считавшуюся до того неуязвимой. Такого ещё никогда не случалось. Мы нашли Кэмбелла, я отправил к нему двух своих людей, которые привезли его сюда, в центральный офис, – никакого насилия, поверьте. Я предложил парню работу, и он согласился. Обе стороны остались полностью довольны. Кроме, разве что, его приятеля.
- Приятеля?
- Кэмпбелл не использовал свой код. Его применил приятель Роберта, по заказу которого код и был написан. Поэтому сначала мы вышли на этого второго парня, а через него уже – на Роберта. Могу представить, как он был расстроен: мало того, что мы забрали у него жёсткий диск с украденной у нас информацией, так ещё и дали работу его другу-лоху, поверившему, что пишет код по нашему же заказу.
- А ты не подскажешь, как зовут этого парня? – осторожно спросил Касл, переглянувшись с Кейт. Они оба уже знали ответ и совершенно не удивились, услышав имя: Леонард Хаммонд.

- Ты был прав. Насчёт Райли, - сказала Кейт, когда они вышли из здания. – Похоже, он был хорошим копом? Почему он ушёл?
- Он был детективом из отдела по борьбе с организованной преступностью. Их с напарником заподозрили в том, что они берут деньги у мафии. Райли пытался доказать, что их подставили, потому что они подобрались слишком близко, но в отделе внутренних расследований ему не верили. Тогда Райли с напарником решили раздобыть доказательства. В итоге напарник Уолтера погиб, а сам он ушёл из полиции, сказав, что больше не может работать с теми, кто ему не доверяет.
- К сожалению, подобные истории случаются не так уж и редко, - помрачнела Беккет. – И в итоге департамент теряет лучших детективов не на улицах, а в результате необоснованных репрессий.
- Хм, кстати, а это интересная тема для книги…
Кейт бросила неодобрительный взгляд на писателя.
- На эту тему написана уже куча книга и снята куча фильмов.
Касл неопределённо пожал плечами и улыбнулся.
- А что случилось вчера у Алексис? – вспомнила Беккет.
- А, ничего существенного. Ей нужен был мой совет насчёт того, какой университет выбрать для поступления.
- Так рано?
- Она пытается отвлечься от мыслей об отъезде Эшли, - Касл вздохнул. – Впрочем, я рад, что снова ей нужен.
- Брось, ты всегда ей нужен. Даже если тебе кажется, что это не так.
Рик посмотрел на неё с благодарностью и кивнул.
- Наверное, ты права. Ладно. Куда теперь, босс? – открыл для Кейт водительскую дверь машины и отвесил шутливый поклон.
- К Лео Хаммонду. Только узнаю его адрес.
Она села за руль, достала мобильный телефон и набрала номер Райана.

* * *

- Добрый день, мистер Хаммонд.
- Добрый день, детектив, мистер Касл. Что-то случилось? – парень с недоумением перевёл взгляд с Беккет на Касла и обратно.
- Можно войти?
- Да, конечно. – Лео отступил в сторону, пропуская незваных гостей. – Простите за беспорядок, у меня ремонт.
- Ничего страшного. Скажите, мистер Хаммонд, вам о чём-нибудь говорит название Леймор Секьюритис? – поинтересовалась Кейт, останавливаясь посреди затянутой плёнкой прихожей. Лео заметно напрягся, его взгляд заметался по сторонам.
- Н-нет. А что?
- Мы подозреваем, что эта компания может быть связана с гибелью Боба, Лео, - с искренним сожалением в голосе пояснил Касл. – Но нам нужна любая информация, способная их связать – пока у нас ничего на них нет.
- Но я правда ничего не знаю! – Хаммонд чуть успокоился, но всё равно смотрел с опаской.
- Ты же был его лучшим другом! Неужели он ничего не рассказывал? – Касл осторожно присел на краешек подзеркальника, смахнув предварительно строительную пыль. Краем глаза он заметил, как Кейт, одобрительно кивнув ему, скрылась в комнатах. – Я слышал, Боб периодически занимался фрилансом? – писатель понизил голос, заставляя парня неосознанно податься ближе. – Он ведь был первоклассным хакером, верно?
Лео дёрнулся, и Касл успокаивающе поднял обе руки.
- Брось, Лео. Мы из отдела убийств, нас не волнуют другие преступления – человеческая жизнь стоит дороже всего. Ты можешь всё мне рассказать.
На лице Хаммонда отразилась внутренняя борьба; наконец, приняв решение, он заговорил:
- Да, Боб иногда выполнял небольшие заказы… я пытался уговорить его завязать, всё-таки, это противозаконно, но он лишь отмахивался. Про заказ на Леймор Секьюритис он мне тоже рассказывал. И, знаете… я ни секунды не сомневался, что у него получится. И что он из-за этого влипнет. Боже, если бы я знал, насколько всё серьёзно…
- Вы бы выбрали другой цвет для стен? – громко спросила Кейт, снова появляясь в прихожей с ведёрком из-под краски в руке.
- Простите?
- Мы нашли на одежде Боба пятно от краски. И мне очень интересно, что скажут мне в криминалистической лаборатории, когда сравнят краску из этого ведёрка с изъятым образцом?
- А ещё мы были в офисе Леймор Секьюритис, Лео. Мы знаем, что это ты попросил Боба помочь тебе с кодом.
- И знаем, что Роберт завязал со взломами несколько лет назад. В отличие от вас, мистер Хаммонд. Поверьте, ваша финансовая история более чем красноречива.
Лео бросил панический взгляд в сторону двери, но путь был перекрыт Каслом, оторвавшимся от подзеркальника и замершим в проходе с сурово скрещенными на груди руками.
- Я не убивал его! – воскликнул Лео, рванувшись к Беккет. Детектив рефлекторно опустила ладонь на рукоять пистолета, и Хаммонд снова замер, в ужасе глядя на неё. Кейт, выругавшись про себя, убрала руку.
- Я не убивал, - прошептал парень срывающимся голосом. – Боб был моим другом!
- И поэтому ты так легко сдал его, когда за тобой пришли неулыбчивые ребята в чёрных костюмах, - саркастически заметил Касл.
- У меня не было выбора! Вы не понимаете!
- Да, не понимаем. Хотя бы потому, что не нарушаем законы.
Кейт предостерегающе посмотрела на напарника и обратилась к Лео.
- Боб был у тебя в день убийства.
- Да, он пришёл и сказал, что больше не станет мне помогать. Я не говорил ему, для чего нужен код… я даже не сказал, что именно он взламывает. Если бы я сказал, он бы мне отказал! – добавил Лео, заметив неодобрительный взгляд Касла. – А мне очень нужны были эти деньги.
- И почему мы должны поверить, что ты его не убивал?
- У меня есть алиби! Моя девушка пришла как раз, когда у меня был Боб, и тот сразу же нас покинул.
- И как долго оставалась твоя девушка?
Лео потупился:
- До утра.
Беккет обречённо вздохнула.
- Имя девушки, её номер телефона и адрес. И побыстрее, если ты не хочешь, чтобы тебе предъявили обвинение за осуществление неправомерного доступа к информации.
Кейт встретилась взглядом с Каслом. Оба подумали об одном и том же: дело окончательно зашло в тупик.


Глава 5 - здесь

@темы: фанфик, Кейт Беккет, Ричард Касл, джен, фан-арт, 3 сезон

---

Communication Complexity - начало

[H.G. Wells]

Название: «Communication Complexity»
Авторы: Kaellig &  ЭмДжей
Бетинг:  Аэлирэнн &  Капитанова Надежда
Иллюстратор:  Джиллиан Хайнц
Персонажи: Ричард Касл, Кейт Беккет, ОЖП и др.
Жанр: детектив, джен
Рейтинг: PG
Таймлайн: третий сезон
Размер: ~19 тыс. слов
Дисклеймер: Все права принадлежат Эндрю Марлоу и каналу ABC
Саммари: На городской свалке Нью-Йорка найдено тело молодого мужчины, застреленного с близкого расстояния. Расследование этого, казалось бы, совершенно бытового преступления приведёт детектива Кейт Беккет и её напарника, гражданского консультанта и писателя Ричарда Касла, в мир самых современных электронных систем безопасности и высшей математики.
В фан-арте роли исполняли:
- Натан Филлион - Ричард Касл
- Стана Катик - Кейт Беккет
- Дженнет Монтгомери - Элис
- Генри Кэвилл - Роберт Кэмпбелл
- Пенн Бэджли - Леонард Хаммонд
- Том Скерритт - Альберт Хейли

Глава 1



В авторемонтной мастерской невыносимо воняло жжёной пластмассой, бензином и машинным маслом, из допотопного радио, стоявшего на столе в крошечном офисе, на всю округу неслась какая-то прилипчивая попса, а часы показывали уже четверть десятого, и всё это вместе выводило детектива Кейт Беккет из себя.
- Ну что? – нетерпеливо спросила она, когда мастер, наконец, соизволил вернуться из недр мастерской, где искал документы на её «Краун Викторию». Почему документы у них хранятся в какой-то подсобке, а не в офисе, было для Беккет загадкой.
- Я нашёл, - радостно потряс в воздухе бумагами мастер, подходя к ней.
- И?
- У нас пока нет нужных деталей.
- То есть, машина не готова?
- Угу, - мастер закивал головой, как китайский болванчик, умудряясь попадать в такт очередной мелодии.
- И когда будет…? – растягивая слова, начала Беккет, но тут в её кармане завибрировал мобильный, и детектив, чертыхаясь, полезла за ним.
- Ну, дня через два, думаю, - мужчина, казалось, продолжал разговаривать сам с собой. - Или три. Вряд ли больше. Хотя...
- Беккет, - рявкнула Кейт в трубку, даже не посмотрев, кто звонит. Слышать занудный голос мастера она была уже не в силах.
- Доброе утро! – донёсся до неё голос её дражайшего напарника, гражданского консультанта Ричарда Касла. Кейт подумала о том, что, возможно, общаться с мастером не так уж и плохо: жизнерадостный тон писателя слишком не соответствовал её отвратительному настроению. – Ты уже забрала машину?
- Нет, она ещё не готова, - раздражённо ответила Беккет. – У тебя что-то случилось?
- Нет, что ты. Просто хотел узнать, надо ли тебя подвезти сегодня на работу.
- Ты собираешься заехать за мной на такси? – скептически хмыкнула Кейт. – Это очень щедрое предложение, ничего не могу сказать.
- Нет, я планировал забрать тебя на своей машине.
- А, ещё лучше: ты хочешь привезти меня в участок на «Феррари»? Касл, ты сегодня что, не выспался?
- Скорее, это ты не выспалась, - не унимался писатель. – У меня, конечно, не автопарк, но «Феррари» - не единственная машина в моём гараже. Думаю, у меня найдётся то, что придётся тебе по вкусу.
- Сомневаюсь, Касл, у нас с тобой слишком разные вкусы.
- Да брось, тебе в любом случае нужна машина. Не будем же мы гоняться за преступниками на такси? Это, конечно, очень по-нью-йоркски, но не слишком удобно.
- «Мы»? Ну уж нет, Касл, гоняться буду я, а ты, как обычно, будешь отвлекать меня от работы, - по инерции проворчала Беккет, однако, предложение писателя уже начало казаться ей заманчивым, и она даже ощутила что-то вроде благодарности: в конце концов, у нее действительно не было других вариантов. – Ладно, уговорил. Я в ремонтной мастерской, записывай адрес.
Продиктовав все данные и убедившись, что Касл правильно их записал, детектив повесила трубку и, не удержавшись, улыбнулась. Ричард Касл вечно вёл себя как ребёнок, превращая её работу в целый Диснейленд: аттракцион «погоня за преступником», интерактивная игра «допрос», паззл «картина происшествия». Но, надо отдать ему должное, на него всегда можно было положиться.
Пытаясь скоротать время до приезда Касла, Кейт вышла на улицу, спасаясь бегством от мелодий и ритмов MTV. Детектив посмотрела на часы и тяжело вздохнула: она безбожно опаздывала на работу. Конечно, капитан Монтгомери простит ей почти всё, что угодно, да и никакой работы, кроме бумажной, у неё на текущий момент не было, однако, Беккет всё равно чувствовала себя неловко. Как минимум – по отношению к коллегам, многие из которых втайне завидовали ей и не понимали, почему начальство так к ней благоволит. Кейт знала, что имеет все основания считаться лучшим детективом в участке, но это всё равно ничего не меняло: как ни крути, людям нужно давать как можно меньше поводов для зависти.
- Беккет? Кейт Беккет, бог мой, это и правда ты!
Кейт и опомниться не успела, как совершенно незнакомая блондинка, которую можно было бы назвать красивой, если бы не слишком яркий макияж, подскочила к ней со скоростью курьерского поезда и заключила в объятья. Беккет, от неожиданности не зная, куда деть руки, похлопала незнакомку по спине и натянуто улыбнулась, когда та наконец-то отстранилась.
- Ты меня что, не узнаёшь? Ха-ха, ну да, я так изменилась за десять лет! – защебетала блондинка. – Это же я, Лив! Оливия Гриффит, ну же, вспомнила?
И Кейт вспомнила. Своего заклятого школьного врага Оливию, капитана команды чирлидеров, на которую западали не только все парни старшей школы и некоторые учителя, но, если верить слухам, и парочка школьниц. Улыбка Беккет стала шире и фальшивее, и детектив скрестила руки на груди, чем определенно огорчила женщину напротив. «Она что, ожидала, что я кинусь ей на шею в ответ?» – подумала Кейт. – «Ну уж нет, Лив, сначала смени эти приторно сладкие духи. И какой только парфюмер мог создать такую гадость?»
- Вау, Лив, вот так сюрприз. Отлично выглядишь, можно подумать, тебе по-прежнему двадцать!
- Ох, Кейт, ты мне льстишь, - самодовольно засмеялась женщина. – Ты тоже неплохо выглядишь, вот только вид немного усталый. Недалеко живешь?
- Эмм, нет, не совсем, - замялась Кейт и завела за ухо выбившуюся из причёски прядь. – Моя машина сломалась, а у моей компании контракт с этой мастерской, вот и пришлось приехать сюда.
Они с Оливией последний раз виделись на выпускном в старшей школе; Гриффит не знала ни о том, что случилось с матерью Беккет, ни о том, какую карьеру в итоге выбрала её бывшая соперница. И Кейт почему-то не особенно хотелось рассказывать ей об этом.
- Сдаёшь в ремонт или уже забираешь? – живо поинтересовалась Лив, и Беккет поблагодарила небеса, что та не стала задавать других вопросов.
- Думала забирать, но машина ещё не готова. А ты?
- Мой жених – владелец мастерской. Вернее, даже мастерских: этой и ещё нескольких в районе. Хочешь, я поговорю с ним, чтобы тебе сделали всё быстрее? И скидку дадут.
- Это было бы очень мило с твоей стороны, но, правда, нет необходимости, - попыталась увернуться Беккет и быстро перевела разговор на другую тему, явно более интересную для собеседницы: - Твой жених? Вау! Это здорово. Когда свадьба?
- Уже на этой неделе! Слушай, Кейт, как здорово, что я тебя встретила, - Оливия с жаром схватила Кейт за руку, - я же хотела пригласить тебя на мою свадьбу! Я вчера обзвонила всех, кого могла, пытаясь выяснить твой номер телефона, но ты, оказывается, такая скрытная. – Гриффит хитро прищурилась. – Кто бы мог подумать! Ты же всегда была общительной, у тебя было столько подруг... Я была уверена, что ты сохранишь с ними контакт и после школы.
Кейт послышалось, или в голосе Лив и правда прозвучал отголосок старой зависти?
- Так получилось... – протянула детектив, не зная, что лучше, ответить правду или выкрутиться. В итоге она решила остановиться на полуправде. – У меня был тяжёлый период: мама умерла, и мне стало не до подружек - нужно было заботиться об отце, искать работу... сама понимаешь.
«Хотя, куда тебе», - мысленно добавила Беккет.
- Ох, я не знала... – на лице Оливии промелькнуло что-то вроде сочувствия, но она тут же широко улыбнулась и продолжила: - В любом случае, это удивительное совпадение! Ты просто обязательно должна прийти! – Женщина запустила руку в сумочку, выудила оттуда телефон и начала лихорадочно стучать по экрану. – Так, значит, мне нужно прислать тебе приглашение… И давай обменяемся телефонами, хорошо?
Кейт как в замедленном кино наблюдала за тем, как её собственные руки достают из кармана мобильный телефон и послушно вбивают в его память номер Оливии Гриффит.
- Привет, детка, ты готова ехать на работу?
Знакомый голос вырвал её из оцепенения. Кейт стремительно обернулась, постепенно осознавая, что именно услышала. Касл.
Писатель стоял неподалеку, театрально облокотившись на распахнутую дверь серо-чёрного «Мустанга». Если бы он приехал на Элеонор 1967 года выпуска, Кейт бы его точно убила, но эта красавица была современного образца и выглядела точно скромнее, чем «Феррари Калифорния».
- Не знала, что ты любишь подделки, - холодно произнесла Беккет, пытаясь не показать своего восторга. – И никогда больше не называй меня деткой, - добавила она сквозь зубы.
- Это твой парень, Кейт? – оживилась Оливия, перенеся весь свой ворох дружелюбия на Касла. – Приятно познакомиться! Я Оливия, мы с Кейт учились в одном классе.
- В одном классе? – восхитился Рик, бросая на Беккет весёлый взгляд. – Вот это да! Я с радостью послушаю пару историй про...
- Касл, не знаю, как ты, а я опаздываю, - прошипела детектив, железной хваткой вцепившись в его предплечье. Касл поморщился, но скрыл гримасу за широкой улыбкой.
- Касл?! Вы случайно не родственник того писателя...
- Ричарда Касла? Это я и есть.
- О боже! - закричала Оливия, прямо на глазах у Кейт окончательно теряя человеческий облик. – Майк ваш фанат! Майк – это мой жених, - пояснила она. – У нас дома собраны все ваши книги, мы даже вместе стояли в очереди, чтобы получить автограф, когда вышла последняя. «Обнажённый Нерв», да?
- «Обнажённая Жара», - поправил её Рик, ещё шире расплываясь в улыбке. Беккет начало подташнивать, и она сильнее сжала руку напарника.
- Какая жалость, но нам правда пора, - с искренним сожалением выдавил Касл, кладя ладонь на пальцы Кейт в тщетной попытке хоть немного уменьшить боль. – Но, я надеюсь, мы ещё увидимся?
- Разумеется, - ответила Лив. – Вы же придёте вместе на мою свадьбу?
- Конечно, - согласился Касл прежде, чем Беккет успела вставить хоть слово.
- Ну, мы пошли, - быстро сказала Кейт. – Я тебе позвоню!
И она чуть ли не силой потащила писателя к машине.
- Ключи, - требовательно произнесла Беккет. Касл отдал их без возражений: он знал, когда с Кейт не стоит даже пытаться спорить.
- Беккет? – позвал он минут через пятнадцать, устав от гнетущей тишины, повисшей в машине.
- Что? – мрачно отозвалась детектив. Трудно получать кайф от машины своей мечты, если большую часть времени стоишь в пробке, в которой они оказались, едва успев отъехать от мастерской.
- Если бы ты спросила меня сразу – я уж не говорю о том, что ты могла просто пустить меня за руль, - я бы сказал, что нам не стоило сворачивать на Бродвей, - охотно сообщил писатель, восприняв ответ Кейт как разрешение говорить.
- Касл, зачем ты сказал Лив, что мы придём на её свадьбу?! – не выдержала Беккет, но вместо праведного негодования получилась почти жалоба.
- А что в этом такого? Она нас пригласила, а я люблю свадьбы. Между прочим, на мне чертовски хорошо сидят смокинги. И разве она не твоя подруга?
- Оливия Гриффит никогда не была моей подругой! Мы ненавидели друг друга всю старшую школу, с самого первого взгляда до окончания выпускного бала. Она нарочно встречалась с парнем, который мне нравился, хотя ей он был совершенно не нужен, подставляла меня, подкладывала жвачки на мой стул...
- Я не поверю, если ты скажешь, что оставалась в долгу, - усмехнулся Касл.
Кейт довольно улыбнулась, подтверждая его правоту.
- Знаешь, иногда это было даже...
- Весело? – подсказал писатель.
- Да.
- И теперь она пригласила тебя на свадьбу, а ты не можешь понять, с чего вдруг и нет ли тут какого-то подвоха?
Детектив бросила на него косой взгляд, приготовившись всё отрицать, а Касл только рассмеялся:
- Да брось, это же очевидно. Ты пытаешься мыслить как взрослая, уверенная в себе женщина, пытаешься убедить себя, что вы обе уже не в школе и ваша нелепая вражда давно осталась позади. Но та восемнадцатилетняя девочка, которая ещё осталась где-то внутри тебя, визжит от восторга в полной уверенности, что это западня, а значит, её можно использовать, чтобы посмеяться над соперницей. Скажешь, я не прав?
Кейт улыбнулась почти мечтательно, но затем её взгляд погас, а улыбка стала скорее печальной:
- Я боюсь, Касл, та девочка умерла в девятнадцать.
Он не нашёлся с ответом, мигом вспомнив о том событии, которое навсегда поделило жизнь его напарницы на две неровные части – и которое превратило ту весёлую и задорную Кейт в серьёзную и деловую детектива Беккет.
В салоне снова повисла тишина, нарушаемая лишь негромкими проклятиями, которые цедила сквозь зубы детектив, в очередной раз давя на тормоза. Когда до здания участка оставался всего один квартал, завибрировал мобильный Кейт. Она вытащила трубку из кармана и, бросив короткий взгляд на экран, бросила Каслу.
- Это Эспозито. Ответь.
- Привет, Эспозито! – послушно произнёс Касл, поднося телефон к уху.
- Касл? – удивились на той стороне.
- Да, Кейт за рулём, попросила, чтобы я ответил.
- А, - протянул детектив Эспозито с некоторым разочарованием. Касл хмыкнул, вспомнив, как год назад объяснял Хавьеру и его напарнику детективу Кевину Райану, почему он готовил блинчики в восемь утра на кухне у Кейт. Ему до сих пор было интересно, поверили ли они ему в итоге или лишь сделали вид: покерфейс удавался парням просто отлично.
- В общем, чувак, скажи Беккет, что у нас труп на городской свалке.
- А при чём тут мы? – быстро спросил писатель, за два с половиной года работы в полиции поднаторевший в вопросах юрисдикции.
Он почти услышал, как Эспозито скривился.
- Они утверждают, что труп привезла машина, собирающая мусор на территории нашего участка. Лэйни и бригада криминалистов уже здесь, ждём только вас двоих.
- Что там у них? – нетерпеливо спросила Беккет.
- Разворачивайся, - ответил Касл, завершая звонок. – Мы едем в царство вечной тьмы!

* * *

- Скорее уж, это царство вечной вони, - поморщилась Кейт Беккет, когда они въехали на свалку. Неприятный запах мгновенно проник в салон автомобиля, даже несмотря на наглухо закрытые окна.
- Терпеть не могу Бронкс, - по-детски нахмурившись, заметил Касл.
- О, можно подумать, ты так часто здесь бываешь.
Детектив остановила машину, заглушила мотор и первой вылезла наружу, сохранив на лице обычное невозмутимое выражение. Касл её подвиг повторить даже не пытался: писатель при помощи всей своей богатой мимики постарался дать понять окружающим, что это место ему категорически не нравится.
- Вы только посмотрите, кто пожаловал, - фыркнул незнакомый парень в форме патрульного 41-го участка. – Детективы убойного отдела с самого Манхэттена. Вам «Мустанги» выдают за счёт нашего бюджета, или у вас настолько широкие карманы, что вы можете позволить себе любую крутую тачку?
- Ну что вы, это подарок от мэра в знак благодарности за то, что мы регулярно спасаем его задницу от гнева налогоплательщиков, - ласково улыбнулась Кейт, даже не моргнув глазом. – А что сделали для города вы, что вас наградили этим чудным вездеходом? – Она небрежно кивнула на припаркованный чуть в стороне раздолбанный полицейский джип «Тойота».
- Йоу, Беккет, - в этот момент к ним подошел Эспозито, на ходу стягивая фиолетовые латексные перчатки, и Кейт тут же потеряла интерес к недоброжелательным коллегам из 41-го.
- Что тут у вас?
- Белый, мужчина, возраст около 25 лет, без документов. Похоже, парня кто-то сильно невзлюбил, раз он оказался в таком чудесном месте.
- Причина смерти?
- Четыре огнестрельных ранения в грудь. Лэйни говорит, предварительное время смерти – девять-одиннадцать часов назад.
- А где она сама?
- Не дождалась вас и уехала вместе с телом в морг, оставив нас решать вопрос о юрисдикции.
- Касл сказал, вы уже всё решили? – Беккет бросила на своего партнера подозрительный взгляд.
- Решили эти ленивые задницы из 41-го, - пояснил Райан, приближаясь к ним и на ходу отряхивая длинное чёрное пальто от налипшего мусора. – Чёрт, я это пальто сегодня первый раз надел. Знал бы, куда придётся ехать, выбрал бы химзащиту.
- Тебя что, Эспозито спихнул в овраг? – удивился Касл.
- Нет, сам поскользнулся, - мрачно буркнул в ответ Кевин.
- Ага, на глянцевом журнале, - хохотнул Хавьер. – Кстати, Касл, ты в курсе, что Натали Роудс отправили на реабилитацию?
- Так, девочки, последние сплетни обсудите в другой раз, - одернула их Беккет. Упоминание о Натали Роудс заставило детектива вспомнить о недавней поездке в Лос-Анджелес и о письме Ройса. А это уж точно было последнее, о чем ей хотелось сейчас думать. – Есть ли у нас хоть что-то, за что можно было бы зацепиться?
- В заднем кармане джинсов жертвы мы нашли вот это, - Райан протянул ей прозрачный пластиковый пакетик с ярким цветным флаером внутри.
- Что это?
- Расписание соревнований фехтовального клуба Нью-Йоркского университета. Между прочим, у них через два дня финал.
- Хорошо, мы с Каслом займёмся этим. Больше не было никаких личных вещей?
- Только часы, - отозвался Райан. – Не слишком дорогие, но и не слишком дешёвые, поэтому мы сразу отмели версию об ограблении.
Беккет непроизвольно коснулась часов отца, крепко обхватывающих её левое запястье.
- А что с пулями?
- Магнум триста пятьдесят семь, - бодро отрапортовал Эспозито.
- Револьвер? – блеснул познаниями Касл.
- Не обязательно – этот калибр уже давно используется во всех типах огнестрельного оружия.
- Хорошо, Эспозито, дождись результатов баллистической экспертизы и проверь, есть ли оружие в базе данных. Что-нибудь ещё?
- Ну, на лацкане пиджака жертвы было пятно синей краски… - неуверенно проговорил Райан.
- Но?
- Но Лэйни считает, что это вполне могло стать результатом поездки на мусоровозе, - ответил за напарника Хавьер.
- Отлично. Райан, раз ты всё равно уже запачкал пальто – я хочу, чтобы ты осмотрел мусор, приехавший вместе с телом, и нашёл источник краски. А ты, Эспозито, попроси криминалистов внимательно изучить само пятно. Мало ли что.
- Вот чёрт, - с досадой произнёс Райан и, плюнув на все, стянул с себя пальто.
- Заболеешь, чувак. Мне же Дженни голову оторвёт за это, - предупредил его Эспозито.
- Лучше заболеть! – гордо отозвался тот.
Касл скептически оглядел брюки, рубашку и жилетку детектива, но сказать ничего не успел.
- Касл, садись в машину, - приказала Беккет и первой подала пример.
- Ах, уже покидаете нас, ваше величество? – хмыкнул на прощание патрульный.
- Да, мне надо по дороге заскочить ещё на пару свалок, проверить, как ваши коллеги справляются с работой.
- Итак, площадь Вашингтона? – спросил её Касл, когда они выехали со свалки.
- Да. Посмотрим, сможем ли мы выяснить личность жертвы в университете.
- Если что, я могу позвонить ректору – он отличный парень, я помог его жене опубликовать её первый роман «Охваченные страстью». Ты не читала? Шикарная книга, скажу я тебе. Чего только стоит момент, когда садовник…
Беккет молча закатила глаза.

* * *

Слишком броскую машину Беккет предпочла припарковать подальше от главного университетского здания. Им пришлось пересечь всю площадь Вашингтона и разбитый в её центре парк, и всю дорогу детектив чувствовала себя, как Мэри Поппинс на прогулке с очередным подопечным. Не успевала она отвести взгляд, как Касл уже залипал возле скейтбордистов, оттачивавших своё мастерство, либо пытался прорваться к одному из многочисленных лотков с мороженым и выпечкой. При этом писатель не затыкался ни на секунду, не в силах отказать себе в возможности блеснуть эрудицией.
- О, смотри, это Вяз Висельника, - оживился Касл, показывая пальцем в сторону высокого дерева, одиноко пристроившегося за оградой. – Говорят, по ночам здесь бродят призраки похороненных под площадью бедных нью-йоркцев и пугают загулявших студентов.
- Касл, тебе что, двенадцать? – Беккет чуть не поперхнулась только что купленным кофе. – Или вы с Алексис устраивали марафон «Охотников за привидениями»?
- Это правда, слово бойскаута! Есть множество свидетелей! – Кейт смерила напарника таким красноречивым взглядом, что тот, обиженно пробормотав что-то вроде «и не говори потом, что я не предупреждал», замолчал и уткнулся в свой телефон.
Фехтовальный клуб они нашли без проблем. Он оказался довольно небольшим, и Касл не преминул заметить, что неудивительно, что команда университета выступает довольно слабо.
- Ты что, ещё и любитель спортивного фехтования? – Беккет приподняла одну бровь.
- Это очень красивый вид спорта! – ушёл в оборону Касл. – Особенно, когда выступает женская команда. Знаешь, любой спорт становится лучше, если в нем есть женские команды… кроме, разве что, футбола: женская футбольная команда – это просто непристойно. – Писатель неодобрительно покачал головой. – Увы, с женской сборной по фехтованию у Нью-Йоркского Университета совсем всё плохо… Что? Я только что прочитал это всё в Интернете. Видишь, чем мне приходится заниматься, когда ты со мной не разговариваешь!
Беккет фыркнула и первой вошла внутрь.

Она почти сразу убедилась, что Касл не соврал: фехтовальный клуб явно не был в числе самых популярных университетских команд. На трибунах в давно не ремонтировавшемся зале сидела лишь группка девочек, увлечённо болтавших о чём-то, явно не связанном с фехтованием, а на площадке несколько спортсменов без особого энтузиазма разминались под бдительным взором тренера.
- Вау, дон Диего де ла Вега собственной персоной! – восхищённо прошептал Касл на ухо Беккет. Она едва сдержала улыбку: тренер, латиноамериканец едва за тридцать, и правда немного напоминал Зорро, в особенности за счёт чёрного костюма.
- Я бы, скорее, поставила на Алехандро.
- Не упоминай при мне этого выскочку! – патетично ответил Рик, театрально мотнув головой, и Кейт всё-таки улыбнулась.
- Я могу вам помочь? – спросил тренер, приближаясь к ним. Тон, которым он задал свой вопрос, однако, предлагал скорее отказаться от помощи и уйти.
- Детектив Кейт Беккет, полиция Нью-Йорка, - Беккет продемонстрировала мигом нахмурившемуся мужчине свой значок. – Это Ричард Касл, мой напарник. Вы бы не могли уделить нам немного времени?
- Хм, да, конечно, детектив, - неохотно согласился он. – Я Даниэль Торрес, главный тренер клуба. О чём вы хотите спросить?
- Вы знаете этого человека? – Кейт сделала знак Каслу, и тот показал Торресу фотографию жертвы, присланную на его мобильный из морга. – Это жертва сегодняшнего убийства, мы нашли у него в кармане флаер вашего турнира.
Тренер в одно мгновение потерял всю свою суровость, его лицо отражало только растерянность.
- Válgame Dios, это же Боб… Роберт Кэмпбелл. Он… он мёртв?
Беккет и Касл переглянулись. Похоже, Джон Доу обрёл имя.
- Вы уверены?
- Да, конечно. Я хорошо знаю его. Он был практически легендой клуба. Лучший фехтовальщик, которого я когда-либо видел. Он мог бы принести нам славу, если бы в финале очередного турнира не получил травму плеча, которая заставила его навсегда бросить спорт.
Кейт сделала пометку в своём блокноте спросить Лэйни Пэриш насчёт старых травм жертвы.
- Значит, он учился в университете?
- Да. Боб – аспирант, то ли программист, то ли математик. Если честно, я не помню точно, но знаю, что у него были таланты и на научном поприще. Боб порой рассказывал мне о своей работе, пытался объяснить какие-то формулы, коды, хотя я в этом ни черта не смыслю… Мы не то чтобы были друзьями, - добавил он, поймав взгляд детектива, - общались только здесь, но с ним было интересно.
- Он часто бывал в клубе?
- Да, приходил на все соревнования, иногда даже помогал проводить тренировки. Он учится… учился в аспирантуре, так что, сами понимаете – работа, научные изыскания занимают кучу времени. Но Боб всё равно находил возможность заглянуть к старым друзьям.
- Кто, по-вашему, мог бы желать ему зла?
Тренер печально усмехнулся.
- Желать зла Бобу? Да вы что. Ребята его обожали. Он был не очень общительным – сами понимаете, математики обычно не от мира сего, – но если втянуть его в разговор, то Боб запросто становился душой компании. Кто-то воспринимает фехтование как возможность выплеснуть накопившуюся агрессию, но для Боба это было чистое искусство. Во время спарринга он всегда был погружён в себя, и мне кажется, что он воспринимал противника как очередную математическую формулу. Было одно удовольствие смотреть, как он фехтует – чётко, точно, красиво, двигаясь по какому-то особенному, одному ему видимому рисунку. Он часто фехтовал не по учебнику, но я не мог придраться к результатам.
- Мистер Торрес, у Роберта не было конфликтов с кем-то в клубе? Может, кто-то завидовал ему? – Беккет мягко вернула тренера к теме разговора.
Тренер замялся, на его лице отразились сомнение и некоторая неуверенность.
- Завидовать? Бог с вами, трудно завидовать человеку, который ушёл из спорта из-за травмы. Нет, не думаю.
Касл бросил короткий взгляд на Кейт, и детектив чуть заметно кивнула: Торрес явно что-то скрывал. Он казался достаточно искренним, поэтому, скорее всего, просто не был уверен в собственных мыслях, нежели целенаправленно кого-то покрывал. Беккет решила, что стоит осторожно поднажать.
В этот момент из дальнего конца зала донеслись шум и приглушённые крики. Все трое обернулись. Два спортсмена, окружённые быстро собиравшейся толпой, о чём-то ожесточённо спорили, и похоже было, что вот-вот начнётся потасовка.
Даниэль Торрес выругался и, быстро извинившись перед собеседниками, побежал в ту сторону.
- Эй, вы что, совсем мозг потеряли?! Деритесь, сколько влезет, но не в моём клубе! – Он влез между спортсменами и развел их руками в разные стороны. - Алан, Джеймс, какого черта? Мне казалось, вам обоим есть, чем заняться перед финалом!
- Если этот придурок перестанет лезть ко мне со своими дурацкими советами, - огрызнулся один из драчунов, высокий парень с жёстким взглядом светлых глаз. Судя по гордой осанке и вызывающему поведению, он был одной из звёзд клуба и считал себя на голову выше окружающих.
- Заткни рот, Фогерти, - рявкнул на него Торрес. – Если не хочешь, конечно, чтобы я опять снял тебя с соревнований.
Фогерти зло стиснул зубы и сжал кулаки, но проглотил ответ и молча отошёл в сторону, раздражённо оттолкнув руку одного из ребят, пытавшегося его успокоить.
- У вас такое часто бывает? – спросил у тренера Касл. Его взгляд горел азартом, и Беккет подумала, что в одной из следующих книг писателя обязательно будут злобные фехтовальщики. Похищенные инопланетянами. Или работающие на ЦРУ. Или на Моссад. Хотя нет, вроде бы, Моссад не был в числе фетишей Касла.
- Это всё Алан Фогерти, - вздохнул Торрес. – Он хороший парень, отличный спортсмен, но с темпераментом у него серьёзные проблемы. Я пытаюсь ему объяснить, что умение держать себя в руках в обычной жизни поможет ему сохранять хладнокровие во время поединка, но он никогда не слушает чужих советов. Понимаете, его отец был талантливым фехтовальщиком, выступал за олимпийскую сборную. Но, насколько я знаю, у них с Аланом не слишком хорошие отношения, поэтому парень упрямо пытается доказать отцу, что тоже на что-то способен.
- А за что вы сняли его с соревнований в прошлый раз? Тоже за драку?
Торрес помрачнел:
- Какое это имеет отношение к гибели Боба?
- Не знаю, вы мне скажите, - почуяв зацепку, Беккет не собиралась отступать.
Тренер вздохнул.
- У Алана были проблемы с алкоголем. Мы работали над этим, и, казалось, он завязал. Всё было хорошо, но накануне полуфинала кто-то из ребят увидел Алана с бутылкой. Опять. Я не мог позволить ему выйти, вы же понимаете? Заменил его другим фехтовальщиком, тоже талантливым мальчиком, но из начинающих. Он, конечно, проиграл в своих матчах, и наша команда чуть не вылетела с турнира. Алан был вне себя.
- Могу представить, - хмыкнул Рик Касл и посмотрел в сторону Фогерти. Тот, похоже, так и не сумел остыть и теперь спорил с кем-то из своих недавних сторонников. – Эй, по-моему, вам стоило бы вмешаться.
- Отвали, придурок, - услышали они голос Алана. – Иди-ка утешь своего дружка Джеймса, если такой умный, а я уж как-нибудь сам разберусь, что мне делать.
- Да не похоже, чтобы ты мог в чём-то разобраться! – настаивал второй парень. – Если тебя опять снимут и команда проиграет, это будет твоя вина, Алан. Какого чёрта твоя личная проблема с алкоголем должна становиться нашей общей? Посмотри на себя, ты же и сейчас пьян! Та история с Бобом тебя ничему не научила?
Алан с рыком кинулся на него, с размаху врезав по челюсти.
- Ух, неплохой хук правой. Этому чуваку бы боксом заниматься, а не фехтованием, - восхитился Касл.
- Ты слышал, что сказал тот парень? – задумчиво протянула Беккет, наблюдая за тем, как Торрес вместе с остальными членами команды пытается разнять драку.
- Да, похоже, у нашего Боба всё-таки имелись враги.


Глава 2



Алан Фогерти сидел в допросной комнате, с вызовом скрестив руки на груди, небрежно закинув ногу на ногу и покачиваясь на неудобном железном стуле. Всем своим видом он как будто демонстрировал, насколько глубоко ему плевать на копов, наблюдающих за ним сквозь тонированное одностороннее стекло. Это вызывало бы у Кейт Беккет смех, если бы она не видела такое слишком часто: богатые самоуверенные мальчишки, считающие, что им всё позволено, и глядящие на мир с превосходством – ровно до того момента, как им предъявят обвинение в убийстве и веские доказательства вины. Только вот после этого дороги назад уже, как правило, нет.
- И зачем было тащить его в участок? – нарушил тишину Касл. – Ставлю десять баксов, что он невиновен.
- Вот как? Ты прочитал его мысли, или тебе маленькие зелёненькие человечки доложили?
- Мы слишком просто его нашли. Такое бывает только…
- Только в дешёвых детективных романах начинающих писателей вроде твоего друга Алекса. Да, я помню. Но давай на минутку представим, что мы – персонажи такого романа и допрашивать подозреваемых – моя работа.
- Если бы мы были персонажами такого романа, мы бы обязательно переспали. В первой же книге, - Касл придвинулся ближе и выразительно посмотрел на Беккет. Та скептически приподняла правую бровь.
- Даже не надейся.
Они оба вошли в допросную. Кейт села напротив парня, Касл по сложившейся традиции опустился на соседний стул, стоявший чуть в стороне.
- У вас интересный послужной список, мистер Фогерти, - голос детектива звучал твёрдо и холодно, отлично дополняя неприветливую атмосферу помещения. – Вождение в нетрезвом виде, нарушение общественного порядка, оказание сопротивления полиции при задержании. И, тем не менее, обвинения ни разу не были предъявлены. Ваши родители, похоже, хорошо о вас заботятся. Должно быть, они гордятся таким общественно активным сыном?
- А ваши родители гордятся тем, что вы – коп? – нагло усмехнулся Алан. – Послушайте, детектив, я не знаю, что вам от меня надо, но хочу сказать сразу: я предпочитаю девушек помоложе, так что вам ничего не светит.
Кейт краем глаза заметила, как напрягся Касл. Во взгляде писателя появилось обычно не свойственное ему выражение, которое детектив могла бы охарактеризовать не иначе, как желание дать подозреваемому по морде.
- Мистер Фогерти, скажите, где вы были вчера вечером? Скажем, между десятью и полуночью?
Фогерти зевнул и лениво повернул голову к Каслу:
- Она всегда такая нервная? Или в постели расслабляется?
- Это вы убили Роберта Кэмпбелла? – рявкнула Беккет, припечатывая фотографию жертвы к поверхности стола.
Алан Фогерти едва не упал со стула от неожиданности. Опустив обе ноги на пол, он подался вперёд, уставившись на фото. Затем поднял растерянный взгляд на детектива.
- Боб мёртв? Чёрт. Я… я ничего об этом не знаю, правда! Да, мы повздорили, но если бы я убивал всех, с кем поругался… - он нервно усмехнулся и запустил пальцы в коротко стриженные волосы.
- Я спрашиваю вас ещё раз: где вы были вчера между десятью вечера и полуночью?
- Я был в баре, неподалёку от дома. Меня там знают – я частенько туда заглядываю… на трансляции футбольных матчей. И, разумеется, выпить. Вчера я подрался с одним парнем – полный идиот, скажу я вам, - и нас растаскивали всем баром. Хозяин даже вызвал полицию, но в итоге меня отпустили. Я ушёл оттуда около часа ночи, можете проверить – это всё правда. – Алан помрачнел. – Чёрт, не могу поверить, что Боб мёртв. Он, конечно, был тем ещё придурком, но я никогда не думал, что…. Чёрт.
Касл посмотрел на Беккет, и та кивнула.
- Хорошо, мы проверим ваше алиби, мистер Фогерти. Пока что можете быть свободны.
- И не покидайте город, - строго добавил Рик.

- «Не покидайте город»? – переспросила Кейт, когда они вернулись к её рабочему столу. – Касл, я думала, ты уже перерос эту дурацкую фразу.
- Брось, неужели тебе не хотелось самой его немножко его припугнуть? – Касл плюхнулся на своё кресло и закинул руки за голову. – Но я был прав, а? Этот парень явно ни при чём.
- Мы пока что не проверили его алиби.
- Не будь занудой. Кстати, Лэйни ещё не прислала тебе результаты вскрытия?
- Принеси мне кофе – расскажу.
- Как будто я бы и так не принёс тебе кофе! – обиженно ответил Касл и поплёлся на кухню.
В этот момент зазвонил телефон.
- Беккет.
- Йоу, шеф, - услышала она голос Эспозито. – Мы обшарили квартиру Кэмпбелла.
- И что? – нетерпеливо спросила Кейт.
- Ничего интересного. Следов борьбы нет, хотя криминалисты на всякий случай сняли все отпечатки. Парень явно был гик на всю голову. Полки забиты учебниками по математике и каким-то неведомым языкам программирования, Райан про половину из них даже не слышал. («Ты сам попробуй!» - возмутился Райан где-то на заднем плане.) А ноутбук так вообще похож на жертву инопланетных экспериментов: провода торчат во все стороны и тянутся к какой-то аппаратуре на другом столе. Касл бы точно оценил эту картину.
- Вы просмотрели данные на жёстком диске? Если Боб так тесно был связан с компьютерами, то в его ноутбуке вполне может отыскаться информация, указывающая на причину убийства.
- Обижаешь, Беккет! Райан первым делом туда полез – и, разумеется, наткнулся на пароль.
- И какие прогнозы? У Райана получится его взломать?
- Без шансов. Но он говорит, что попросит посмотреть своего друга-хакера, может, тот справится.
- Хорошо. Что ещё?
- А всё. Кровать, полупустая кухня, шкаф для одежды, ванная комната. Типичная холостяцкая квартира: ни женского шампуня, ни второй зубной щётки, ни фотографии, а из еды в холодильнике только пара бутылок пива, замороженная пицца и банка оливок. В общем, не похоже, чтобы у него была девушка. Разве что она работала на ЦРУ и поэтому не оставила никаких следов.
- О, Эспозито, очень смешно. - Беккет закатила глаза: и когда только ее команда умудрилась попасть под неблаготворное влияние писателя? – Вот это Касл бы точно оценил.
- Что я бы оценил? – Касл, легок на помине, поставил кружку с кофе перед Кейт и выжидающе посмотрел на детектива.
- Гениальную теорию Эспозито. Обсудите её, когда он вернётся. Ладно, - добавила она снова в трубку, - заканчивайте с квартирой. Опросите соседей и возвращайтесь в участок.
- Эй, я принёс кофе. Так что сказала Лэйни? – напомнил о себе Касл.
- Ничего, она попросила нас зайти к ней.
- Что?! – возмутился Ричард, и Кейт лишь насмешливо улыбнулась в ответ.
- Ты идёшь?

* * *

- Удивлена, что вы нашли время посетить мою скромную обитель, - бросила Лэйни Пэриш вместо приветствия, когда Касл и Беккет, облачившись в синие защитные халаты, переступили порог прозекторской. – Надеюсь, вы оба хорошо поразвлекались утром, пока мы с мальчиками копались в этой помойной яме?
- Это было больше похоже на гору, - доверительно заметил Касл.
- Брось, Лэйни, мы попали в пробку. Скорее уж это ты нас не дождалась.
- И с каких это пор вы двое ездите на работу вместе? – с подозрением поинтересовалась Лэйни. Касл в ответ только самодовольно улыбнулся, а Кейт, воинственно нахмурившись, стукнула его по плечу.
- За что? – завопил писатель, потирая ушибленную руку. – Да я ничего не имел…
- Так что ты можешь рассказать про жертву, дорогая? – Беккет неодобрительно покачала головой и попыталась вернуться к теме разговора.
- Ничего принципиально нового. Четыре выстрела, одна из пуль задела лёгочную вену. Жертва скончалась в результате потери крови. Никаких следов посторонних тканей под ногтями не обнаружено, ни ДНК, ничего. Волокна, снятые с одежды, ничем нам помочь не смогут, потому что невозможно определить, что пришло со свалки, а что - от возможного убийцы. Зато есть следы несгоревшего пороха.
- Выстрелы были произведены с близкого расстояния?
- Именно.
- А что с пятном краски?
- Райан и Эспозито не нашли ничего похожего в мусоре, привезённом вместе телом, но это ни о чём не говорит.
- А что насчёт синяков, ушибов и старых травм?
- Что касается синяков, то я обнаружила небольшой кровоподтёк на левой челюсти и следы на обеих руках.
- Он закрывал лицо руками?
- Не думаю, что именно лицо, скорее, просто пытался блокировать удар. У него также сбиты костяшки пальцев, так что, похоже, он не только защищался, но и давал сдачи.
- Но всё это вписывается в драку с Аланом Фогерти, - разочарованно вздохнула Беккет. – Кто бы ни убил Роберта Кэмпбелла, парень этого не ожидал.

* * *

Следующей остановкой стала учебная часть, и Касл заслужил право сесть за руль, найдя через гугл точный адрес. Разумеется, Беккет смогла бы отыскать нужное здание и без помощи Интернета, но писатель из кожи вон лез, чтобы показать себя полезным, и детектив решила его поощрить. О чем тут же пожалела: Касл, совершенно довольный жизнью, всю дорогу трепался обо всём подряд, пока Кейт не пригрозила, что возьмёт такси. В ответ Касл пообещал, что в следующей книге Никки Хит придется поездить по городу на такси, и тогда Беккет узнает, как это неудобно и дорого, - но в результате всё же заткнулся.
В учебной части им дали имя научного руководителя Роберта Кэмпбелла и направили на нужную кафедру. Там, впрочем, никого не было, кроме одного из аспирантов, раскладывавшего папки с бумагами по шкафам.
- Чем могу помочь? – спросил он, запихнув на место очередную папку и повернувшись к неожиданных посетителям. – Я Лео Хаммонд. Профессора Хейли сейчас нет на месте, если вы к нему.
- Я детектив Беккет, полиция Нью-Йорка, это мой напарник Ричард Касл. Скажите, вы знали Роберта Кэмпбелла?
- Да, конечно. Мы друзья. Вместе пошли в один университет после окончания старшей школы, вместе выбрали одну кафедру, да и над некоторыми проектами работали вместе... Постойте, вы сказали «знал»? Что... с ним что-то случилось?
- Мне жаль сообщать вам об этом, но тело Роберта Кэмпбелла было обнаружено сегодня утром на городской свалке.
Лицо Лео Хаммонда вытянулось, а в глазах отразился искренний ужас.
- Какой кошмар. Его... его убили? – голос парня задрожал и сорвался на последнем звуке.
- Да, - твёрдо ответила Кейт. – Примите мои соболезнования.
- Но как это произошло?
- Его застрелили.
- О Боже! – Лео схватился за голову. – Я не понимаю, кто мог желать ему смерти? Боб был из тех людей, которых либо любят, либо не замечают. Математика и компьютеры – вот всё, что интересовало его в жизни. Ему предлагали работу и в Гугле, и Майкрософте, но он постоянно отказывался, говорил, что хочет двигать науку. – Лео присел на краешек стола. – Профессор Хейли восхищался его преданностью своему дело. Они проводили много времени вместе, пытаясь доказать теорию, над которой профессор бьётся уже много лет. Боб рассказывал, что в последнее время у них наметились какие-то подвижки, и если все удастся, они совершат прорыв в своей области. Забавно, что Боб и Хейли работали над «коммуникационной сложностью» - сам Боб кроме меня и профессора ни с кем особо и не общался. – Хаммонд усмехнулся, довольный своей шуткой, а потом понял, что Беккет и Касл юмора не оценили. – Понимаете, «коммуникационная сложность» занимается моделями, где два участника – люди или компьютеры – хотят решить задачу совместно, потому что им не хватает ресурсов для независимого решения. А Боб – он же эталон самостоятельности, никогда ни у кого не просил помощи и очень смущался, когда ему её предлагали. Но он не был аутистом, если вы об этом подумали. Просто хорошо воспитанный парень, увлечённый наукой.
- А как же фехтовальный клуб? Как-то это слишком социально для такого гика, - заметил Касл, разглядывая книги на полках.
- Гик – это очень удачное слово, - усмехнулся Хаммонд. – И фехтованием он занялся именно из-за этого. Постоянно рассказывал, как идеально устроено холодное оружие, как здорово работают в фехтовании математические формулы... Странно, не правда ли? Даже девушка у него была не как у нормальных людей.
- Девушка? – тут же уцепилась за фразу детектив. – Вы же сказали, он ни с кем больше не общался?
- С девушкой, - Хаммонд изобразил в воздухе кавычки, - вышло очень забавно. Они познакомились на каком-то форуме, и её зовут Элис.
- Ух ты! – восхитился Касл и тут пояснил напарнице: - Так всегда называют искусственные интеллекты! Элис и Боб - это же просто шикарно.
- Представьте, как обрадовался Боб! Сначала они долго общались только в сети, но потом начали встречаться. В общем-то, это всё, что я о ней знаю, потому что никогда её не видел. Я даже шутил, что никакой Элис, на самом деле, нет, а Боб сам написал её код.
- А вы не знаете, как её можно найти? Или хотя бы на каком форуме они познакомились?
Лео лишь сокрушённо развёл руками.
- Увы. Если бы знал - давно бы её выследил, просто чтобы убедиться, что она существует.
- Скажите, мистер Хаммонд, у Боба есть родственники?
- Никого, о ком бы я знал. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему стукнуло восемнадцать, и он не любил говорить про свою семью.

Он замолчал, погрузившись в свои мысли, затем глубоко вздохнул и, извинившись перед Беккет и Каслом, сказал, что ему нужно идти.
- Мы осмотримся, можно?
- Да, конечно. Документы Боба вон в том ящике, - Лео махнул рукой в сторону большого стеллажа и вышел за дверь.
- Заперто, - сказал Касл, подёргав ручку ящика.
Беккет вскинула ладонь, призывая напарника помолчать, и, нахмурившись, прислушалась к звукам, доносившимся из коридора.
- Вы не знаете, где можно найти Роберта? Роберта Кэмпбелла, - донесся из коридора женский голос. Вслед за этим последовал голос Лео:
- О боже, Роберт… он погиб… Я сам только что узнал… А вы?..
- Я Элис, его знакомая, - голос его собеседницы предательски сорвался. – Как… погиб?
Беккет кивнула Каслу и быстро выскочила в коридор.
- Элис! – позвала она и осеклась. Касл, шедший следом, налетел на детектива, замершую прямо в дверях.
- Что... – начал он, и в этот момент темноволосая девушка, стоявшая рядом с Лео и с изумлением уставившаяся на Беккет, оправилась от неожиданности и бросилась бежать к лестнице.
- Полиция Нью-Йорка, остановитесь! Держите её! – закричала Кейт, кидаясь за ней следом. Элис пролетела по лестнице, почти не касаясь ступеней и перепрыгивая через перила на виражах; Кейт и Рик попытались повторить её подвиг, но сразу же завязли в людском потоке. К тому моменту, когда они добрались до выхода и выбежали на улицу, девушки уже и след простыл.
- Чёрт! – выругалась Кейт и от избытка чувств пнула ногой тяжёлую дверь.
- Эй, ты чего, - удивился Касл, не привыкший к такому проявлению эмоции со стороны напарницы. – Что вообще произошло?
- Я её знаю, - выдохнула Беккет. – И она, похоже, хорошо меня помнит.
- Ещё одна твоя соперница со школьной скамьи?
- Нет, - коротко ответила Беккет и пошла обратно на кафедру. Касл удивлённо вскинул брови и направился следом.

* * *

- Может, всё же, объяснишь мне, кто она такая? – не унимался Касл, когда они снова подошли к машине. У Беккет было плохое настроение, поэтому она снова отлучила писателя от места водителя, и тот решил в качестве компенсации во что бы то ни стало вытянуть из напарницы подробности.
- Когда я работала в отделе нравов, - начала детектив после долгой паузы, когда Ричард решил уже, что она так ничего и не скажет, - мы как-то раз замели подпольный клуб. Целая толпа обкурившихся парней и полураздетых девушек – не самое приятное зрелище. И среди них была эта девочка. Прилично одетая, до смерти перепуганная и совершенно трезвая. Естественно, мы решили, что она оказалась там случайно. Мы попытались выяснить телефон ее родителей, но она лишь трясла головой, смотрела на нас огромными глазищами и со слезами в голосе умоляла им ничего не говорить. Наверное, мы бы так её и отпустили - работы и без того было по горло, но одна из собак команд К-9 начала на неё лаять. При обыске обнаружились несколько нелегальных препаратов и документы на имя Зои Уошборн.
- Зои Уошборн?! - удивился Касл. - Чёрт, вот это да: так звали персонажа из одного из моих любимых сериалов.
- В общем, с самого начала было очевидно, что документы липовые. Я специально пробила их по базе – ни одного совпадения. Так что, вполне вероятно, что имя она взяла именно из твоего сериала. Ребята запихнули ее на ночь в обезьянник, - а потом началось самое интересное.
- Что?
- Она сбежала – прямо из участка. Когда задержанных много, за ними трудно уследить, и такие инциденты случаются, но она умудрилась ещё и влезть в нашу базу и изъять из неё свои отпечатки прежде, чем мы успели их обработать. И вот это уже отнюдь не частое явление, потому я её и запомнила.
- И ты уверена, что это она?
- Абсолютно. Старше на шесть лет, иначе одета, очки, опять же, но это определённо она.
- Ну, ты видишь? Я был прав! – восхищённо проговорил Касл. – Я говорил, что девушка Боба работает в ЦРУ, и именно поэтому они скрывали свои отношения. Видимо, он работал на другую разведку, и когда начальство Элис узнало о нём, его устранили.
- На другую разведку? – Кейт скептически выгнула бровь. – И на какую же? Моссад?
- Ну что ты, - писатель смерил её снисходительным взглядом. – Агенты Моссад бывают только в дешёвых детективах.
Беккет молча покрутила пальцем у виска. Зазвонил мобильный – в который раз за день – и Кейт испытала острое желание выкинуть его в окно. Особенно в ту секунду, когда сняла трубку и услышала голос.
- Привет, Кейт, это Лив! Ты мне не позвонила, поэтому я решила набрать тебя сама. Скинь мне, пожалуйста, в СМС свой домашний адрес! Я пришлю приглашение на свадьбу.
- О, Лив, я не...
- Только не говори, что не придёшь! - с ужасом перебила её Оливия Гриффит. - Пожалуйста, Кейт, не отказывайся.
- Да... конечно, - скривившись, Кейт поняла, что ей придется смириться с неизбежным, после чего обречённо сказала: - Записывай.
- Я не могу идти к ней на свадьбу! - простонала Беккет, повесив, наконец, трубку.
- Мне казалось, мы уже решили, что хочешь.
- Мы? Я не могу идти туда с тобой! Она считает, что мы встречаемся!
- Не она первая, - справедливо заметил Касл. - И потом - какие у тебя варианты? Джош, насколько помню, в командировке, Райан обручён, Эспозито встречается с твоей подругой, а капитан Монтгомери женат, да и староват для тебя. Я могу, конечно, попросить кого-нибудь из знакомых, но зачем мучиться, если есть я? Кроме того, Оливия пригласила нас обоих, и уж я-то точно не упущу возможность расспросить её о юной и невинной Кейт Беккет. Кстати, раз уж мы приехали к тебе, может, вернёшь тот диск, который уже полгода забываешь отдать?
Только сейчас Кейт поняла, что привычно припарковала машину перед своим домом.
- Чёрт, я совсем забыла, что мы на твоей машине, - искренне произнесла она. - Прости, ты, наверное, торопишься домой.
- Нет, что ты, всё нормально. Заодно и диск заберу.
Пока Кейт пыталась вспомнить, о каком же диске говорит писатель, они уже поднялись на её этаж. Кейт открыла дверь, мимолётно удивившись, что замок закрыт на два оборота, а не на один, как обычно. Впрочем, утром она была настолько поглощена мыслями о машине, что вполне могла ошибиться.
- Ах, чтоб тебя, - вполголоса выругался Касл. Кейт обернулась и едва удержалась от смеха, глядя на то, как Рик прыгает на одной ноге, с ненавистью глядя на стоящую у входа фигуру Будды.
- Зачем тебе Будда?! - возмущённо спросил он, потирая ушибленное колено.
- Он присматривает за квартирой, когда меня нет дома, - очень серьёзно ответила Беккет, а потом все-таки не выдержала и рассмеялась.
- На вашем месте, я бы поручила это надёжной сигнализации.
Касл едва успел заметить, как Беккет выхватила из кобуры пистолет, одновременно разворачиваясь и смещаясь так, чтобы закрыть собой писателя.
Элис закрыла книгу, которую читала, дожидаясь их прихода, и внимательно посмотрела на обложку.
- А вы неплохо пишите, мистер Касл, - заметила она. - Хотя сюжет, на мой взгляд, слишком предсказуемый: я почти с самого начала знала, кто убийца.


Главы 3 и 4 - здесь

@темы: фанфик, Кейт Беккет, Ричард Касл, джен, фан-арт, 3 сезон

---

Аватары 100х100

[Vi@]

Аватары 4х10

1 2 3 4 5
6 7 8 9 10
11 12 13 14 15
16 17 18 19 20
21 22 23 24 25
26 27 28 29 30
31 32 33 34 35
36 37 38 39 40
41 42 43 44 45
46 47 48 49 50
51 52 53 54 55
56 57 58 59 60

@темы: аватары, Стана Катич (Кейт Беккет), Джон Уэртас (Хавьер Эспозито), Натан Филлион (Ричард Касл), Симус Девер (Кевин Райан), Тамала Джонс (Лэни Пэриш), гифка

---

Castle 4.10 Cuffed

[Becoming Sirius]

Спойлеры c 'Castle parallels'

(x)

@темы: Кевин Райан, Кейт Беккет, Ричард Касл, Хавьер Эспозито, гифка, 4 сезон

---

[H.G. Wells]

Из твиттера Терри Эдды Миллер:
"Javi" has been used more often in the past few eps..Who's idea?
Feels natural in the writing/acting moment.

@темы: Хавьер Эспозито, 4 сезон

---

Seamus & Juliana Dever

[Vi@]

Они очень милые)


еще несколько

@темы: фото, Симус Девер (Кевин Райан)

---

Castle 4x10 'Cuffed' - пост для обсуждения

[castle@diary]

Что скажете?

Вопрос: Это было...

1. Шикарно		37	(34.26%)
2. Хорошо		12	(11.11%)
3. Нормально		3	(2.78%)
4. Плохо		0	(0%)
5. Ужасно		2	(1.85%)
6. Шикарно		37	(34.26%)
7. Хорошо		12	(11.11%)
8. Нормально		3	(2.78%)
9. Плохо		0	(0%)
10. Ужасно		2	(1.85%)
Всего:		108

@темы: обсуждение серий, 4 сезон